Ο αρθρογράφος κρασιού έχει πεθάνει…

Αυτό είναι ένα γραπτό κείμενο της ομιλίας του Andrew Jefford στο συνέδριο EWBC Digital Wine Communications Conference που έγινε στις 9 Νοεμβρίου στη Σμύρνη, στην Τουρκία.

Χαίρομαι που είμαι εδώ.
Θα ξεκινήσω μιλώντας για τις πηγές γενικά, και τι μπορεί να σημαίνει «πηγή» για αυτούς που βρίσκονται μπροστά στο χώρο του κρασιού. Έπειτα θα αναφερθώ σε πρακτικά θέματα που αφορούν όσους από εμάς γράφουμε για το κρασί, που νομίζω ότι είμαστε οι περισσότεροι. Μετά θα σταματήσω να μιλάω.

Αυτή είναι μια πηγή, κοντά στο σημείο όπου ζω, στην καρδιά του Languedoc, κοντά σε ένα απομακρυσμένο και απομονωμένο χωριό που ονομάζεται St Jean de Buèges. (Το οποίο, παρεμπιπτόντως, είναι ένα πολύ ενδιαφέρον και μυστικό μέρος της εκλεκτής αμπελουργικής ζώνης που ονομάζεται Terrasses du Larzac.) Η πηγή είναι πολύ όμορφη, πολύ καθαρή και πολύ ήσυχη. Απλώς νερό που βγαίνει από το έδαφος, αλλά είναι δύσκολο να μην νιώσεις μια αίσθηση δέους όταν είσαι εκεί.

Από τη στιγμή που αρχίζουμε από αυτό το συνέδριο, μου φαίνεται ότι είναι μια πολύ καλή στιγμή για να μιλήσουμε για το πάθος και την έμπνευση. Έτσι κι αλλιώς αυτό είναι η πηγή: η αρχή των πάντων. Γι ‘αυτό και οι περισσότεροι από εσάς έχετε επιλέξει να κάνετε αυτό που κάνετε, και έχετε κάνει την προσπάθεια να έρθετε εδώ. Είναι αυτό που θα σας στηρίξει για όσο διάστημα μπορείτε να επιλέξετε να το κάνετε αυτό. Ίσως για μια ζωή.

Δύο πράγματα για το θέμα πηγές. Το πρώτο είναι ότι δεν πρέπει να στερέψουν. Το δεύτερο είναι ότι παραμένουν αμόλυντες. Δεν θέλετε να στερέψετε από πάθος και έμπνευση, ούτε θέλετε να μετατρέψετε αυτό το πάθος και την έμπνευση σε κυνισμό, και να χάσετε την αξία τους. Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε και τους δυο κινδύνους νομίζω ότι είναι να μείνετε πιστοί στις στιγμές έμπνευσης που σας έφερε το κρασί αρχικά. Δεν ξέρω ποιες είναι αυτές εσείς ξέρετε. Οι πηγές βρίσκονται σε ήσυχα και μυστικά μέρη.

Αλλά αυτή η φρεσκάδα και η αθωότητα παραμονεύει κάπου πίσω από τις περισσότερες καλύτερες γραφές για το κρασί. Πράγματι, μπορούμε να δούμε τα πράγματα πιο καθαρά από αυτούς που τα βλέπουν για πρώτη φορά. Αυτό το όραμα θα δέχεται συνεχώς επιθέσεις από τα γνωστά, από την ατελείωτη επανάληψη των βασικών, από την ανία της προσπάθειας να βγάλεις τα προς το ζην. Αλλά είναι δουλειά σας να προστατεύετε και να θρέφετε την πηγή, δεδομένου ότι σε βάθος χρόνου είναι αυτό που θα διασφαλίσει και θα θρέψει εσάς και το έργο σας. (Αν θέλετε να δείτε αυτήν την ιδέα πιο ανεπτυγμένη με έναν πιο φιλοσοφικό τρόπο, ρίξτε μια ματιά στην ιστοσελίδα μου που ονομάζεται ‘Wine and Astonishment’.)

Εδώ είναι μια άλλη πηγή. Αυτή είναι η πρώτη απεικόνιση του Gustave Doré για το ποίημα του Samuel Taylor Coleridge «Η πάχνη του αρχαίου ναυτικού» (The Rime of the Ancient Mariner). Αυτός ο γέρο-τρελός φτάνει σε ένα χωριό, όπου γίνεται ένας γάμος, και επιμένει λέγοντας το «άθλιο παραμύθι» του σε όποιον είναι διατεθειμένος να το ακούσει. Η ιστορία αλλάζει τη ζωή ενός επισκέπτη στο γάμο που σταματά να την ακούσει. Στη συνέχεια, ο ναυτικός συνεχίζει να λέει την ιστορία ατέλειωτα, προκειμένου να μετριάσει την αγωνία που του προκαλεί. Εμείς οι bloggers δεν είμαστε καλεσμένοι του γάμου, βιαστικοί να φύγουμε μακριά, είμαστε πρόθυμοι ακροατές, ή θα έπρεπε να είμαστε.

Κάθε δημοσιογράφος, και κάθε blogger ονειρεύεται να πιάνεται από τον αρχαίο ναυτικό. Όλοι ψάχνουμε για «τρομακτικές ιστορίες», ένα τρομακτικό παραμύθι είναι μια σπουδαία ιστορία. Δυστυχώς, είναι σπάνιο να βρεις οινοποιούς έτοιμους να ομολογήσουν ότι έχουν πυροβολήσει ένα άλμπατρος με τόξο, και επέζησαν μια εβδομάδα σε ένα πλοίο με νεκρούς άνδρες, παίζοντας ζάρια με ένα φάντασμα γυναίκας που ονομαζόταν Ζωή στο θάνατο και επέπλευσε μέσα από μια γλοιώδη θάλασσα με τρεμάμενα νερόφιδα.

Δεν πειράζει. Το κόλπο είναι να ακούς όλους όσους γνωρίζεις σαν να είναι ένας αρχαίος ναυτικός. Υπάρχουν κρυμμένες ιστορίες παντού. Όλοι οι συνομιλητές σας, ακόμη και οι πιο νορμάλ άνδρες με κοστούμια, ακόμη και οι άνδρες από την Champagne, έχουν τις μυστικές τους εμπειρίες. Το κρασί εκθειάζεται με ιστορίες, γιατί έχει τόσους πολλούς δημιουργούς και υποστηρικτές, γιατί κάθε εποχή έχει μια νέα αφήγηση, επειδή κάθε αμπελώνας που φυτεύεται έχει μια ιστορία να πει, γιατί κάθε κρασί είναι μια δημιουργία.

Παλέψτε για να βρείτε αυτό το αφηγηματικό πλαίσιο. Μάθετε τα γεγονότα μαζί, έτσι ώστε να σχηματίζουν ένα αφηγηματικό νόημα. Αν υπάρχει ένα πράγμα για το οποίο οι άνθρωποι προτιμούν το κρασί, είναι για την αφήγηση. Οι ιστορίες είναι ο τρόπος που μπορούμε να κατανοήσουμε το παραλογισμό στον οποίο βρισκόμαστε. Λέγοντάς τες, ελέγχουμε την τρέλα και το χάος, όπως έκανε και ο αρχαίος ναυτικός. Ή μπορούμε να προσπαθήσουμε. Αυτή είναι η τρίτη εικόνα που μου ήρθε στο μυαλό όταν σκέφτηκα για την πηγή. Αλλά προτού να εξηγήσω γιατί είναι σημαντική, επιτρέψτε μου να ομολογήσω, πρώτα απ ‘όλα, γιατί δεν έπρεπε πραγματικά να είμαι εδώ. Δεν θέλησα ποτέ να γίνω blogger. Είμαι ένας άνθρωπος παλιάς σχολής.

Όσον αφορά στην τεχνολογία, εξακολουθώ να έχω ένα καρτοκινητό, που ξεχνάω πάντα φορτιστές και αντάπτορες, δεν γνωρίζω τα i-Pad και ο μεγαλύτερος φόβος μου είναι μήπως χρειαστεί να αλλάξω λογισμικό και απομακρυνθώ από την οικεία ασφάλεια των Windows XP. Δεν είμαι ούτε ένας καλός δημοσιογράφος, δηλαδή δεν μπορώ να κάνω έξυπνες ερωτήσεις, δεν μπορώ να κάνω στενογραφία, γράφω αργά με καταστροφικά κακό γραφικό χαρακτήρα και στη συνέχεια αγωνίζομαι για να διαβάσω τις δικές μου σημειώσεις. Μου παίρνει πολύ χρόνο να κάνω ένα αντίγραφο, και στη συνέχεια παιδεύομαι με αυτό αργότερα.

Επίσης δεν έχω εμμονή με το κρασί. Μου αρέσει το κρασί, τόσο σαν ουσία όσο και ως αντικείμενο, αλλά δεν είμαι παθιασμένος με αυτό, και θέλω χρόνο μακριά από αυτό, ο οποίος ποτέ δεν μου είναι αρκετός. Τέλος πάντων, αν είμαι εδώ, είναι επειδή έχω μάθει πώς να κάνω σάλτσες. Το κρέας, με άλλα λόγια, δεν είναι όλη η ιστορία. Τα ψάρια δεν είναι όλη η ιστορία. Είναι σημαντικό να υπάρχει και το κρέας και τα ψάρια.

Θα πρέπει να παρέχετε πληροφορίες, να βρείτε και ελέγχετε τα γεγονότα, να παίρνετε θέση, να βεβαιωθείτε ότι οι σημειώσεις σας περιγράφουν τους οίνους αποτελεσματικά, να βεβαιωθείτε ότι τα αποτελέσματα σας είναι παγκοσμίως βαθμονομημένα και έχουν συνοχή. Θα πρέπει να σκάψετε και να βυθιστείτε. Η γνώμη από μόνη της είναι απλώς ο άνεμος στα δέντρα και όχι το σύνολο του τοπίου.

Η επανάληψη μιας καλά-ειπωμένης ιστορίας δικαιολογείται μόνο αν μπορείτε να προσθέσετε κάτι σε αυτό, αν μπορείτε να το προχωρήσετε. Όλα αυτά είναι αλήθεια – αλλά πολλοί από αυτούς που γράφουν για το κρασί λένε ότι είναι εμπειρογνώμονες του κρασιού αλλά δεν είναι τόσο καλοί στην επικοινωνία. Πρέπει να μάθετε, με άλλα λόγια, πώς να φτιάχνετε τις σάλτσες που κάνουν τα ψάρια και το κρέας τόσο ευχάριστα να τα τρως. Επιτρέψτε μου να το θέσω με άλλο τρόπο.

Το Blogging, όπως και κάθε επικοινωνία, είναι μια παράσταση. Φυσικά, θα πρέπει να μάθετε τα όρια σας, για να φτιάξετε την ιστορία σας. Αλλά αυτό που θα σας κάνει έναν καλό blogger ή επικοινωνιολόγο είναι το πόσο καλά θα διαχειριστείτε αυτό το υλικό. Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση. Όπως είπα και λίγο νωρίτερα, μία από τις απολαύσεις του κόσμου του κρασιού είναι ότι οι ιστορίες είναι παντού. Ο κόσμος του κρασιού είναι ένας θαυμάσιος πλουραλιστικός και δημοκρατικός χώρος, δεν υπάρχει δεδομένη ιεραρχία των ιστοριών, δεν υπάρχουν πολιτικοί συντάκτες υποχρεωμένοι να ακολουθούν κάποιους κανόνες.

Αν θέλετε να γράψετε για το γερμανικό Riesling ή το Pinot της Χιλής όταν όλοι οι άλλοι γράφουν για τα Bordeaux Primeurs, μπορείτε να έχετε πιθανούς αναγνώστες. Για να μετατρέψετε αυτούς τους πιθανούς αναγνώστες σε ενθουσιώδεις αναγνώστες ή μόνιμους οπαδούς της δουλειάς σας, θα πρέπει να γράψετε για το γερμανικό Riesling ή το Pinot Χιλής με έναν τρόπο που κανείς δεν έχει ξανακάνει. Αυτό ακούγεται τρομακτικό. Στην πραγματικότητα δεν είναι, για τον απλούστατο λόγο ότι κανείς δεν είναι σαν εσάς.

Κανείς δεν βλέπει τον κόσμο όπως εσείς, και κανείς δεν γεύεται με τον ίδιο τρόπο με εσάς. Η πράξη της γραφής μιας πρότασης περιλαμβάνει χιλιάδες επιλογές, και οι επιλογές εκτείνονται πολύ πέρα από τη γραμματική που χρησιμοποιείτε και τις λέξεις που θα επιλέξετε για να παρουσιάσετε τη γνώμη σας για το θέμα σας. Δεν θα γράψετε το ίδιο με κάποιον άλλο για τα κρασιά της Χιλής ή για τα Riesling. Δεν έχει σημασία για τι γράφετε αλλά ο τρόπος που γράφετε γι ‘αυτό.
Αυτά είναι τα πράγματα που ήθελα να πω σχετικά με την πηγή γενικότερα.

1. Σεβαστείτε και προφυλάξτε το μέρος το οποίο σας δίνει την έμπνευσή σας.
2. Μετατρέψτε όλο το υλικό σας σε ιστορία, και αναζητήστε τον αρχαίο ναυτικό σε εκείνους που θα συναντήσετε.
3. Να θυμάστε ότι η πρωτεΐνη από μόνη της δεν κάνει ένα γεύμα, ή ένα καλό άρθρο ή ένα άρθρο σε blog. Είναι η σάλτσα που σαγηνεύει.

Τώρα θα προσπαθήσω να αντιμετωπίσω το κρασί με έναν ελαφρώς πιο πρακτικό τρόπο επικοινωνίας. Αν αναφέρομαι στον εαυτό μου, δεν είναι επειδή νομίζω ότι είμαι πιο σημαντικός από εσάς, αλλά μόνο και μόνο επειδή αυτό είναι το παράδειγμα με το οποίο είμαι πιο εξοικειωμένος. Το γεγονός ότι το συνέδριο αυτό υπάρχει είναι απόδειξη ότι η παλιά γραφή για το κρασί έχει εξαφανιστεί. Το πλάσμα που είχαμε συνηθίσει να αποκαλούμε «συγγραφέας κρασιού» έχει πεθάνει. Με αυτό εννοώ ότι τα ταξίδια Τύπου, οι δοκιμές Τύπου, τα εκτυπωμένα άρθρα με σκληρά εξώφυλλα έχουν ξεπεραστεί.

Εξακολουθώ να γράφω, να εκτυπώνω άρθρα, αλλά αντιπροσωπεύουν το 40% του εισοδήματός μου, και το ποσοστό αυτό πέφτει όλο και περισσότερο κάθε χρόνο. Είναι, επίσης, το λιγότερο αποδοτικό από τα πράγματα που κάνω. Communicator (Επικοινωνιολόγος) υποθέτω ότι είναι η λέξη που συνοψίζει καλύτερα όλα τα διαφορετικά πράγματα που οι περισσότεροι από εμάς πρέπει να κάνουμε για να τα βγάλουμε πέρα. Αυτό περιλαμβάνει διαλέξεις, συμβουλευτικές υπηρεσίες διαφόρων ειδών, καθώς και το blogging. Συνήθιζα να κάνω πολλή δουλειά στο ραδιόφωνο και μου άρεσε όσο και το γράψιμο. Έχω γράψει και για άλλα θέματα εκτός από το κρασί, για το ουίσκι και τη μπύρα, για το τσάι, τα τρόφιμα, τα ταξίδια και τα αρώματα.

Μερικοί από εσάς μπορεί να αναρωτιέστε πώς μπορεί κανείς να πλαισιώσει μια καριέρα στον τομέα αυτό. Υπάρχουν, δεν χρειάζεται να σας το πω, πάρα πολλοί που γράφουν για το κρασί, σχεδόν όλοι χωρίς να αμείβονται στις μέρες μας. Μάλιστα μερικά από τα καλύτερα άρθρα είναι από αυτούς που δεν πληρώνονται. Δεν γίνεται πια να ζεις αποκλειστικά και μόνο από αυτή την εργασία. Ο κόσμος του κρασιού πιθανότατα δεν χρειάζεται περισσότερους συγγραφείς, εκτός από δύο τομείς, στους οποίους θα επανέλθω στο τέλος.

Ο κόσμος του κρασιού θα χρειάζεται πάντα επικοινωνιολόγους, δεδομένου ότι οι διάφορες εκφάνσεις του κρασιού μπορούν να έχουν πολλές ερμηνείες. Αυτό είναι, στην πραγματικότητα, μια μεγάλη ευκαιρία, αφού αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να δημιουργήσετε τη δική σας δουλειά με τον τρόπο σας. Αν θέλετε να γίνετε ένας πολύ καλός τενίστας, υπάρχει μόνο μία επιλογή, να παίξετε τένις καλύτερα από όλους τους άλλους και να αποδείξετε την αξία σας νικώντας.

Όμως δεν υπάρχουν δύο επικοινωνιολόγοι κρασιού που να είναι ίδιοι και να έχουν τις ίδιες δραστηριότητες. Ο καθένας έχει ελαφρώς διαφορετικά θέματα, από όλους τους άλλους, ο καθένας έχει τα δικά του πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες του. Πρέπει να έχετε το δικό σας είδος επικοινωνίας με το κρασί. Αλλά είναι σημαντικό να καταλάβετε ότι, εκτός αν είστε εξαιρετικά τυχεροί, αυτό δεν θα περιλαμβάνει μόνο το γράψιμο, είτε σε έντυπη μορφή είτε σε ηλεκτρονική.

Ας πάμε πίσω στην πηγή. Σε πρακτικό επίπεδο, πώς θα μπορέσετε να γίνετε ένα είδος πηγής; Ειδικότερα, πλέον μπορεί κανείς να ελπίζει ότι θα είναι ένας αρθρογράφος κρασιού γενικού περιεχομένου σε έναν κόσμο κρασιού που, όπως και το σύμπαν, επεκτείνεται ταχύτατα προς κάθε κατεύθυνση; Νομίζω ότι είναι ακόμα δυνατό να ασχολείστε γενικά με το κρασί. Πράγματι, ο καθένας που θέλει να περάσει τις εξετάσεις MW θα πρέπει να γνωρίζει όλους τους τομείς του κρασιού.

Αν αποφασίσετε να ασχολείστε γενικά με το κρασί, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι θα υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός στην επαγγελματική ζωή σας. Αν άρχιζα την καριέρα μου και πάλι, δεν νομίζω ότι θα θεωρούσα αυτή την ενασχόληση γενικά με το κρασί την πιο καλή επιλογή. Τα πάντα εξαρτώνται από τις οικονομικές δυνατότητες σας και τις περιστάσεις, αλλά η διαφορά που παρατήρησα από τότε που σταμάτησα την πρωινή δουλειά μου το 1988 είναι ότι το Διαδίκτυο σου δίνει τη δυνατότητα να είσαι από οπουδήποτε μια πηγή, και μια πηγή με άμεση παγκόσμια εμβέλεια. Ποτέ δεν ήταν πιο εύκολο, με άλλα λόγια, να μπείτε στο χώρο του κρασιού. Αυτό θα σας διευκολύνει πολύ αν γίνετε επικοινωνιολόγοι κρασιού.

Το Διαδίκτυο, επιπλέον, δημιουργεί τις δικές του επικοινωνιακές κενές θέσεις. Κάθε γλωσσική ομάδα αργά ή γρήγορα θα χρειαστεί επικοινωνιολόγους κρασιού στη γλώσσα της για να πάρει ιδέες και πληροφορίες. Ο αγγλόφωνος κόσμος ήδη χρειάζεται πηγές στη γλώσσα του, που να ασχολούνται με όλες τις σημαντικές περιοχές κρασιού. Εν ευθέτω χρόνω, σε όλες τις σημαντικές περιοχές κρασιού μπορεί να χρειαστεί μια τοπική πηγή στην κινεζική γλώσσα και ίσως μια πηγή στην ισπανική γλώσσα.

Μπορείτε να επιλέξετε να απασχοληθείτε σε μία από αυτές τις θέσεις. Υπάρχει μια έννοια με την οποία όλοι οι επικοινωνιολόγοι εργάζονται για έναν εργοδότη: το Διαδίκτυο. Δεν είναι ένας εργοδότης με τη συμβατική έννοια, δηλαδή δεν χρειάζεται να βρει το δικό του εισόδημα και στη συνέχεια να συσκευάσει και να πουλά τα δικά μας προϊόντα, αλλά το Διαδίκτυο παρέχει άμεση και ισότιμη πρόσβαση ώστε να βοηθήσει εκείνους που ψάχνουν για επικοινωνιακή βοήθεια και ψυχαγωγία. Κανείς από εμάς, θεωρητικά τουλάχιστον, δεν χρειάζεται πια τις εφημερίδες, τα περιοδικά, τους εκδοτικούς οίκους.

Πράγματι, όσοι μπορούν να έχουν μεγαλύτερο εισόδημα για τον εαυτό τους χωρίς να προσφύγουν σε αυτές τις παλιές μορφές, θα δημιουργήσουν το πιο ανθεκτικό και κερδοφόρο μοντέλο για τη γραφή του κρασιού στο μέλλον. Αν παράγετε κρασί, θα πρέπει να έχετε εισαγωγείς και διανομείς των προϊόντων σας στην αγορά. Είμαστε πιο τυχεροί. Μπορούμε να γράψουμε κάτι στο πληκτρολόγιο, να το εκτυπώσουμε και να το αναθεωρήσουμε, και πριν ο ήλιος να ανατείλει μπορεί να είναι στη Σιγκαπούρη ή στη Λετονία, στον τελικό καταναλωτή. Το κλειδί, όμως, είναι να προγραμματίσετε το εισόδημα σας από κάπου εκτός διαδικτύου. Αν δεν το κάνετε, γρήγορα η πηγή θα στερέψει.

Είμαι έτοιμος να είναι σταματήσω να μιλάω, αλλά επιτρέψτε μου να αναφέρω μόνο τους δύο τομείς αρθρογραφίας κρασιού στους οποίους πιστεύω ότι υπάρχουν κενές θέσεις. Το πρώτο είναι η χιουμοριστική ή πνευματώδης γραφή για το κρασί, και η δεύτερη τροφοδοτείται από το ασεβές γράψιμο για το κρασί. Δεν είμαι πολύ καλός σε κανένα από τα δυο, αλλά αν σκεφτεί κανείς ότι το 95% των καταναλωτών του κρασιού θεωρούν δεδομένο ότι το κρασί είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την ιλαρότητα, υποψιάζομαι ότι σχεδόν όλοι μας το παίρνουμε πολύ στα σοβαρά, ευλαβικά πάρα πολύ. Σχεδόν κάθε blogger είναι αφεντικό του εαυτού του.

Υπάρχει ένα μέλλον στην ελαφρότητα, και ελπίζω να έχουμε ένα ξεκαρδιστικό συνέδριο.

Μετάφραση Κική Παναγιώτου