Τι θα ανακόψει την πτώση πωλήσεων του Κονιάκ;

«Πάρα πολλοί οίκοι Κονιάκ προσπαθούν να ανταγωνιστούν τα μεγάλα brands της περιοχής και δεν επικεντρώνονται σε αυτά που το terroir τους μπορεί να προσφέρει.»

Μιλώντας, την περασμένη εβδομάδα, σε μια γευσιγνωσία του Εθνικού Διεπαγγελματικού Γραφείου Κονιάκ στο Λονδίνο ο εκπαιδευτής Κονιάκ Ed Bates υπογράμμισε ότι οι τέσσερις μεγάλοι παραγωγοί κρατούν σε ασφυκτικό κλοιό όχι μόνο υφολογικά αλλά και εμπορικά αυτήν την κατηγορία.

«Αποτελούν το 80% όλης της αγοράς», τονίζει. «Αν λοιπόν έχετε ένα μικρό οίκο κονιάκ έχετε δυο επιλογές: Είτε να κάνετε δικά σας πράγματα τόσο πρωτοποριακά που θα τραβήξουν την προσοχή του κοινού ή να αντιγράψετε τους μεγάλους παίκτες, ελπίζοντας ότι θα κλέψετε ένα κομμάτι των πωλήσεων.»

Σύμφωνα με τον Bates, αυτή την στιγμή οι περισσότεροι οίκοι προσπαθούν να αντιγράψουν το Hennessy XO γιατί όλοι στον κόσμο ή τουλάχιστον η Ασία πιστεύουν ότι το κονιάκ έχει γεύση Hennessy XO. Χρησιμοποιούν στο μάξιμουμ την εκχύλιση ξύλου και προσπαθούν να πάρουν όσο περισσότερη γεύση ξύλου γίνεται στο ποτήρι. Δηλαδή τι κάνουν; Ακολουθούν την μόδα και αγνοούν τελείως το τερουάρ τους!

Κάποιοι οίκοι, όπως ο Camus προσπαθούν να ξεφύγουν έστω και λίγο. Σύμφωνα με τον Bates, ο oίκος Camus έχει ένα πολύ γλυκό και βαρύ κονιάκ, στα πρότυπα του Hennessy XO, που εμφανίζεται στην Ασιατική αγορά, αλλά εκτός από αυτό κάνουν XOs στο Ile de Ré, τα οποία είναι πολύ διαφορετικά, ελαφριά, φρέσκα και ελαφρώς αλατισμένα.

Μετά από σοβαρή μείωση στις πωλήσεις του κονιάκ στην Άπω Ανατολή (το 2013 υπήρχε μείωση 20.9% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά!), η πρόκληση ίσως να έρχεται την κατάλληλη στιγμή αν και τα αποτελέσματα που θα δώσει είναι μακροπρόθεσμα. « Η ύφεση στην κινεζική αγορά είναι καλό πράγμα», υποστηρίζει. «Οι οίκοι μπορούν να δράσουν πουλώντας καλύτερη ποιότητα κονιάκ ή σε χαμηλότερη τιμή. Αποκλείεται όμως να μειώσουν την τιμή.

Οι παράγοντες λοιπόν που θα βελτιώσουν την ποιότητα είναι φυσικά το terroir αλλά και οι αποστακτήρες, το βαρέλι ή η επιρροή του αποσταγματοποιού.

Ως παράδειγμα οίκου που βασίζεται στο terroir ανέφερε το Léopold Gourmel, οι αμπελώνες του οποίου βρίσκονται στην περιοχή Fins Bois: «Το κονιάκ του δεν συμμορφώνεται με την εμπορική μόδα και αυτό είναι πραγματικά μια δραστική ενέργεια!»