Cabernet Sauvignon vs μαριχουάνας: Η Νάπα της Καλιφόρνια αντιστέκεται στην καλλιέργεια κάνναβης
Η κοιλάδα Napa έχει γίνει συνώνυμη με το κρασί, καθώς οι αμπελώνες καλύπτουν τις πλαγιές και γεμίζουν όλους τους λόγους της περιοχής. Όμως τώρα, ορισμένοι επιχειρηματίες ελπίζουν ότι μια νέα καλλιέργεια θα ριζώσει: η κάνναβη.
Την περασμένη εβδομάδα, μια ομάδα που ονομάζεται Napa Valley Cannabis Association υπέβαλε πολλές υπογραφές για να θέσει το ζήτημα της καλλιέργειας κάνναβης στην ψηφοφορία του Μαρτίου 2020. Αν και η Καλιφόρνια νομιμοποίησε τη μαριχουάνα το 2016, η Νάπα – ίσως είναι επιφυλακτική ότι θα απειλήσει την προσοδοφόρα μονοκαλλιέργεια της, γι΄αυτό έχει απαγορεύσει την καλλιέργεια αυτού του φυτού
Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει, αν περάσει αυτό που θέλουν οι υποστηρικτές της κάνναβης, στους οποίους περιλαμβάνονται και κάποιοι σημαντικοί οινοποιοί.
“Δεν θέλω να καταστρέψω το brand Napa για τα σταφύλια”, δήλωσε ο Eric Sklar, κάτοικος της Αγίας Ελένης που καλλιεργεί μια μικρή ποσότητα κάνναβης σε ένα αγρόκτημα του Lake County και είναι ιδρυτικό μέλος της ομάδας κάνναβης. “Αλλά είμαι πεπεισμένος, τόσο εγώ όσο και πολλοί καλλιεργητές σταφυλιών, ότι η κάνναβη και τα σταφύλια μπορούν να συνυπάρχουν και ότι θα είναι καλύτερα για την κομητεία της Νάπα”.
Οι πολέμιοι της κάνναβης λένε ότι δεν υπάρχει περιθώριο για άλλη ταμειακή συγκομιδή. Τα σταφύλια αντιπροσωπεύουν το 99% των αγροτικών εσόδων του νομού, έναντι 65% στη Sonoma, μια άλλη αμπελουργική περιοχή που είναι πολύ πιο φιλική προς τους καλλιεργητές κάνναβης. Οι πολέμιοι της κάνναβης φοβούνται ότι η κάνναβη θα μολύνει τους αμπελώνες, θα περιορίσει το ήδη μειωμένο γεωργικό εργατικό δυναμικό και θα μειώσει τις πωλήσεις κρασιού. Το αγροτικό γραφείο της κομητείας Napa είχε ψηφίσει τον Μάιο ότι θα αντιταχθεί στην πρωτοβουλία της Napa Valley Cannabis Association, η οποία ήταν τότε στη φάση συγκέντρωσης υπογραφών.
“Η κάνναβη θα αλλάξει ριζικά την αποστολή και το όραμα της κοιλάδας της Νάπα”, δήλωσε η Karen MacNeil, κάτοικος και σύμβουλος οίνου της Αγίας Ελένης που αντιτίθεται στην πρωτοβουλία. «Πιστεύετε ότι το Μπορντό θα αρχίσει να φυτεύει κάνναβη; Όχι. Έχουν δουλέψει πάρα πολύ σκληρά για να γίνει ο τόπος που είναι. “
Η ομάδα κάνναβης συγκέντρωσε 8.240 υπογραφές υπέρ της πρωτοβουλίας, περισσότερες από τις 5.635 που χρειάστηκαν για να πληρούν τις προϋποθέσεις. Αν εκκαθαριστεί από το εκλογικό γραφείο του νομού, το μέτρο θα μεταβεί στο συμβούλιο εποπτικών αρχών του νομού Νάπα για επανεξέταση. Οι εν λόγω υπάλληλοι θα πρέπει να το θέσουν προς ψήφιση, εκτός εάν νομοθεήσουν οι ίδιοι μια αντίστοιχη εκδοχή.
Στο παρελθόν, οι επόπτες προσέγγισαν προσεκτικά τη μαριχουάνα. Έβαλαν προσωρινή απαγόρευση στην εμπορική καλλιέργεια μετά τη νομιμοποίηση της και την ανανέωσαν πέρυσι. Όπως και στο υπόλοιπο κράτος, είναι νόμιμο για τους κατοίκους να μεγαλώνουν μέχρι έξι φυτά κάνναβης για προσωπική χρήση.
Μόνο ένα νοσοκομείο υπάρχει σε επαρχιακό επίπεδο, στην πόλη της Νάπα. Το μέτρο θα επέτρεπε στις εταιρείες παροχής ποτών, διανομείς και κατασκευαστές να λειτουργούν σε βιομηχανική ζώνη κοντά στο αεροδρόμιο της Νάπα.
Η ελιτ της αμπελοκαλλιέργειας στη Νάπα θα μπορούσε ποτέ να εγκαταλείψει τους αμπελώνες για φυτείες με γλάστρες; Οι ίδιες συνθήκες που καθιστούν τη Νάπα ιδανική θέση για αμπελοκαλλιέργεια – μια μακρά εποχή καλλιέργειας με δροσερές νύχτες – επίσης ευνοούν την κάνναβη. Η ένωση θέλει να επιβάλει πρότυπα σε οποιαδήποτε κάνναβη με την ονομασία “Napa Valley”, ένα μέτρο διασφάλισης ποιότητας που είναι δανεισμένο από το σύστημα ονομασίας του κρασιού.
Ενώ η Νάπα απαιτεί τις υψηλότερες τιμές σταφυλιών στην πολιτεία της Καλιφόρνια, τα πιθανά έσοδα από την κάνναβη τα υπερβαίνουν κατά πολύ. Ένα στρέμμα μαριχουάνας που καλλιεργείται σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να αποφέρει περίπου 1,9 εκατομμύρια δολάρια από την καλλιέργεια, φύλλων και άλλων χρήσιμων φυτικών υλικών, σύμφωνα με τους υπολογισμούς των δεδομένων από το Cannabis Benchmarks, το οποίο παρακολουθεί τη βιομηχανία και από το Rand Drug Policy Research Center. Εν τω μεταξύ, ο Sklar εκτιμά ότι ένα στρέμμα σταφυλιών Napa Cabernet Sauvignon μπορεί να φτάσει περίπου $ 55.000.
Είναι σημαντικό ότι η πρωτοβουλία θα περιορίσει την καλλιέργεια μαριχουάνας σε ένα στρέμμα ανά επιχείρηση, ενώ ορισμένοι αμπελώνες είναι ήδη εκατοντάδες στρέμματα.
Η καλλιέργεια της κάνναβης έχει κάποιο κόστος που δεν ισχύει για τους αμπελώνες, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλειας, των νομικών αμοιβών και των κρατικών και τοπικών φόρων για την ανάπτυξη και την πώληση κάνναβης, σύμφωνα με τον Robert Eyler, καθηγητή οικονομικών στο κρατικό πανεπιστήμιο Sonoma.
Δεν υπάρχει αρκετός χώρος για να καλλιεργηθεί κάνναβη στη Νάπα. Το έδαφος της κοιλάδας έχει γεμίσει με καλλιέργειες εδώ και χρόνια. Η χρήση των λόφων, η οποία όμως υπόκειται σε αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς, δημιουργεί μια άλλη πρόσκληση.
