Φιάλη από τα πρώτα Grange έσπασε ρεκόρ στην Αυστραλία
Ένα μπουκάλι του 1951 Penfolds Grange, το πρώτο vintage της διάσημης ετικέτας, πουλήθηκε σε δημοπρασία για πάνω από 51.000 δολάρια ΗΠΑ – καθιστώντας το ένα από τα πιο ακριβά μπουκάλια που πωλήθηκαν ποτέ στην Αυστραλία.
Το μπουκάλι πωλήθηκε την Τετάρτη 19 Ιουλίου για $ 51.750 (31.500 λίρες στερλίνες) από την MW Wines, ειδικευμένη σε παλαιά κρασιά της Grange, η οποία εδρεύει στο Collingwood, ένα προάστιο της Μελβούρνης.
Όπως αναφέρθηκε από τη The Sydney Morning Herald, πουλήθηκε σε έναν συλλέκτη με έδρα την πόλη που θέλησε να παραμείνει ανώνυμος.
Το προηγούμενο ρεκόρ για ένα μπουκάλι Grange 1951, έγινε το 2004 όταν πωλήθηκε για AU $ 50.000, ενώ ένα άλλο πουλήθηκε για AU $ 43.700 το 2009.
Ο Nick Stamford, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα “εκπληκτικό”. Από μια πρωτότυπη παραγωγή, που υπήρχαν περίπου 160 κιβώτια, μόνο 20 φιάλες θεωρείται ότι εξακολουθούν να υπάρχουν.
Το 1951 ήταν το πρώτο vintage της Grange που παρήχθη από έναν από τους μεγάλους οινοπαραγωγούς της Αυστραλίας, Max Schubert.
Ο Schubert είχε την ιδέα να παράγει ένα μη εμπλουτισμένο κρασί από Shiraz μετά από ένα ταξίδι στο Μπορντό και το Ροδανό, στα τέλη της δεκαετίας του 1940.
Το πρώτο vintage Grange που κυκλοφόρησε στο εμπόριο ήταν το 1952, με την πλειοψηφία των φιαλών του ’51 να έχουν δοθεί από τον ίδιο τον Schubert.
Το Penfolds Grange χαρακτηρίστηκε ως ένα ισχυρό κρασί σε μια εποχή που τα εμπλουτισμένα κρασιά ήταν στη μόδα. Οι αρνητικές κριτικές από τους κριτικούς του κρασιού και οι θολές εμπορικές προοπτικές του οίνου οδήγησαν τη διοίκηση της Penfolds το 1957 να απαγορεύσει στον Schubert να παράγει το Penfolds Grange, κάτι που έκανε επίσημα, αλλά ο Schubert εξακολούθησε να το παράγει μυστικά μέχρι το 1959 (οι περίφημες «ανεπίσημες»σοδειές). Η πραγματική αξία τους εκτιμήθηκε όμως και το 1960 η διοίκηση έδωσε εντολή στον Schubert να ξαναρχίσει την παραγωγή, αγνοώντας το γεγονός ότι ο Schubert δεν είχε σταματήσει ποτέ την παραγωγή και δεν είχε χάσει ούτε ένα vintage
Μαζί με το Hill of Grace της Henschke είναι σήμερα η κορυφαία ετικέτα κρασιού της Αυστραλίας.
Το μπουκάλι που πουλήθηκε την Τετάρτη φέρεται να δοκιμάστηκε από τον ίδιο τον Schubert το 1993, ένα χρόνο πριν από το θάνατό του το 1994, και πάλι από τον σημερινό οινοποιό Peter Gago το 2012. Και οι δύο δοκιμές πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια μιας συχνής re-corking clinics που γίνεται στο Penfolds για παλιές φιάλες που ξεκίνησανε εδώ και 25 χρόνια.
Οι γευστικές σημειώσεις από την ομάδα του Penfolds το 2012 αναφέρουν ότι τα περισσότερα από τα 51 είναι τώρα σε “φτωχή” κατάσταση: «Το ίδιο το κρασί έχει ξεπεράσει την κορύφωσή του, αν και κάποια μπουκάλια εξακολουθούν να έχουν γλυκύτητα φρούτων και μήκος γεύσης. Σε μεγάλο βαθμό το κρασί έχει ένα θαμπό τριαντάφυλένιο χρώμα και δομή με αδύναμο σώμα και ξεθωριασμένες τανίνες ».
Αυτό το συγκεκριμένο μπουκάλι, ωστόσο, υποτίθεται ότι πέρασε και τις δύο κλινικές με ιπτάμενα χρώματα, αν και πάντα υπάρχει η πιθανότητα ότι τα τελευταία πέντε χρόνια να έχει περάσει στο δρόμο των υπόλοιπων φιαλών.
Ο Στάμφορντ δήλωσε στον Herald: “Το 1951 είναι αρκετά πασίγνωστο για πολλά από αυτά να μην είναι σε καλή κατάσταση για να καταναλωθούν. Μερικά είναι φανταστικά, αλλά πολύ διαφορετικά. ”
Από την άλλη πλευρά, ως «κομμάτι της ιστορίας» σκέφτηκα ότι είναι εξαιρετικά απίθανο ο αγοραστής να θέλει να πιει το σεβάσμιο κρασί.