Φημισμένα Οινοποιεία: Chateau Cheval Blanc
ΦΤο Chateau Cheval Blanc, το οποίο μεταφράζεται σε άσπρο άλογο, έχει μια μακρά ιστορία στο St. Emilion που ξεκινά από το 1832. Αυτό ήταν το έτος που η οικογένεια Ducasse αγόρασε γη από το πολύ μεγαλύτερο κτήμα του Chateau Figeac.
Πριν από την αναγέννησή του ως Cheval Blanc, ο αμπελώνας ήταν γνωστός ως Le Barrail de Cailloux, το οποίο μεταφράζεται ως βαρέλι με μικροσκοπικές πέτρες, κάτι που παραπέμπει στα χαλίκια που έχει το terroir της περιοχής. Τα αυθεντικά αμπέλια που αγοράστηκαν από το Figeac έγιναν η αιτία να γεννηθεί αυτό που πολλοί πιστεύουν ότι είναι το καλύτερο κρασί του St. Emilion, το Chateau Cheval Blanc. Εκείνη την εποχή, το 1832, το Chateau Figeac ανήκε στην Countess Felicité de Carle-Trajet και εκτεινόταν σε μια τεράστια έκταση 2000 στρεμμάτων.
Ήταν η κοντέσα που αποφάσισε να πουλήσει τμήματα των εκμεταλλεύσεών τους σε ενδιαφερόμενους αγοραστές. Η κατακερμάτιση του μεγάλου κτήματος του Figeac βοήθησε να δημιουργηθεί μια πληθώρα νέων οινοποιείων του St Emilion για πολλούς ενδιαφερόμενους αγοραστές. Αυτό εξηγεί γιατί τόσα πολλά chateaux περιλαμβάνουν τη λέξη Figeac ως μέρος του ονόματός τους.
Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες αυτού που επρόκειτο να γίνει Cheval Blanc ήθελαν τελικά να δημιουργήσουν τη δική τους ταυτότητα που ήταν ξεχωριστή από το Figeac. Εξ ου και η αλλαγή ονόματος.
Το 1838, η οικογένεια Ducasse αγόρασε αυτό που επρόκειτο να γίνει η πλειοψηφία του Cheval Blanc από αμπέλια που ήταν προηγουμένως μέρος του Figeac. Σύντομα άρχισαν να αγοράζουν περισσότερα στρέμματα αμπελώνες του St. Emilion για να δημιουργήσουν το Chateau Cheval Blanc.
Το 1852, όταν η Mille Ducasse παντρεύτηκε τον Jean Laussac-Fourcaud, η προίκα της περιελάμβανε τους προσφάτως αγορασθέντες αμπελώνες του Bordeaux με 2 από τα 5 κομμάτια με χαλίκια που διασχίζουν τους αμπελώνες Cheval Blanc και Figeac. Η οικογένεια Laussac-Fourcaud έχτισε το κάστρο που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα.
Οι Laussac-Fourcaud συνέχισαν την προσθήκη στις εκμεταλλεύσεις τους και αύξησαν το μέγεθος των αμπελώνων τους για το Cheval Blanc. Μέχρι το 1871, συγκεντρώθηκαν συνολικά 41 εκτάρια αμπελώνων στο Saint Emilion. Το Chateau Cheval Blanc παραμένει στο ίδιο μέγεθος μέχρι σήμερα.
Το Cheval Blanc, με τις πρόσφατες ανακαινίσεις του, είναι σήμερα η πιο σύγχρονη εγκατάσταση στο Saint Emilion. Όσο περισσότερα πράγματα αλλάζουν, τόσο περισσότερο μένουν τα ίδια. Περί το 1860, όταν χτίστηκε το κάστρο για το Cheval Blanc, πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένες εργασίες και στους αμπελώνες. Στην πραγματικότητα, ακόμα και τότε, το Chateau Cheval Blanc πρωτοπορούσε πάντα όσον αφορά στις τεχνικές διαχείρισης αμπελώνων. Δεν ήταν τυχαίο ότι ήταν από τους πρώτους που πρόσθεσε ένα τεράστιο δίκτυο αποχετεύσεων στους αμπελώνες τους.
Αρχικά, το Chateau Cheval Blanc πουλούσε το κρασί του κάτω από την ετικέτα Figeac. Μόλις το Chateau Cheval Blanc ξεκίνησε να κερδίζει βραβεία για το προφανές επίπεδο ποιότητας του κρασιού του, άλλαξαν την ετικέτα τους.
Αυτή η αλλαγή περιελάμβανε την τοποθέτηση φωτογραφιών από τα βραβεία τους στην ετικέτα. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι τα κρασιά ξεκίνησαν να πωλούνται με το όνομα Chateau Cheval Blanc, το οποίο δημιούργησε μια ξεχωριστή ταυτότητα για το εμπορικό σήμα τους.
Το Cheval Blanc συνέχισε να κερδίζει δημοτικότητα και να παράγει μερικά από τα καλύτερα κρασιά σε όλο το Μπορντό κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, της δεκαετίας του 1940 και της δεκαετίας του 1950. Το 1947 το Cheval Blanc δημιούργησε αυτό που πολλοί παλιοί, έμπειροι δοκιμαστές κρασιού θεωρούν ότι είναι το καλύτερο Bordeaux κρασί όλων των εποχών!
Για τους οινοκριτικούς που ισχυρίζονται ότι τα κρασιά με υψηλά επίπεδα αλκοόλ δεν παλαιώνουν, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Cheval Blanc του 1929 έφτανε το 14,4% αλκοόλ και το Cheval Blanc 1947 είχε επίσης 14,4% αλκοόλ!
Το 1998 το Chateau Cheval Blanc, αγοράστηκε από τον Bernard Arnault και τον Baron Albert Frere με το ποσό (περίπου) των 155 εκατομμυρίων ευρώ και ζήτησαν από τον Pierre Lurton να το μανατζάρει.
Διαβάστε κι αυτό: Ο Arnault της LVMH τέταρτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο
Σήμερα ο Pierre Lurton μανατζάρει επίσης τα Chateau d’Yquem, Chateau La Tour du Pin και Quinault l’Enclos.
Το 1991 ήταν ένα από τα πιο δύσκολα χρόνια στην ιστορία του Μπορντό. Λόγω των κακών καιρικών συνθηκών, το Cheval Blanc δεν παρήγαγε κρασί το 1991 και απέρριψε ολόκληρη τη σοδειά, τοποθετώντας ό, τι μπορούσαν στο δεύτερο κρασί τους, το Petit Cheval. Το 2009, η LVMH αγόρασε τις μετοχές του Bernard Arnault σε ιδιωτική συναλλαγή.
Διαβάστε σχετικά: Η LVMH ΑΓΟΡΑΖΕΙ ΤΟ 50% ΣΤΟ CHATEAU CHEVAL BLANC
Δεν υπήρξε επίσημη ανακοίνωση της τιμής. Ωστόσο, οι φήμες κατέστησαν την τιμή κοντά σε 15 εκατομμύρια ευρώ ανά εκτάριο, καθιστώντας αυτήν την πιο ακριβή συναλλαγή ακόμα και σήμερα, σε τιμή αγοράς ανά εκτάριο στην ιστορία του Μπορντό.
Ενώ το 2000 ήταν ένα τέλειο vintage για το Chateau Cheval Blanc, το υπόλοιπο της δεκαετίας, με αξιοσημείωτη εξαίρεση του 2005 και το τελευταίο vintage της δεκαετίας, το Cheval Blanc παρήγαγε καλά και ακόμη και πολύ καλά κρασιά, αλλά ποτέ εκπληκτικά κρασιά. Αυτό άλλαξε καθώς η δεκαετία έφτασε στο τέλος.
Το 2009, το 2010 και πάλι το 2015, ήταν χρονιές με πολύ καλά κρασιά. Την ίδια χρονιά, σε μια δημοπρασία των Christie’s, ένα σπάνιο μπουκάλι 6 λίτρων του θρυλικού Cheval Blanc του 1947 (πιθανότατα το μοναδικό πραγματικό μπουκάλι που υπήρχε) πουλήθηκε για μια τιμή ρεκόρ αξίας $ 304.375!
Το οινοποιείο βρίσκεται στο σύνορο με το Pomerol στο βορειοδυτικό τμήμα του Saint Emilion και εντυπωσιάζει με την ποιότητα των κρασιών που παράγει. Εν μέρει, αυτό εξηγεί γιατί το Cheval Blanc έχει όλα τα καλύτερα χαρακτηριστικά του St. Emilion και του Pomerol. Στην πραγματικότητα, είναι μόνο ή απόσταση πετάγματος μιας πέτρας, μακριά από το οροπέδιο Pomerol.
Τα αμπέλια τους βρίσκονται κοντά σε αυτά του Chateau Levangile. Όταν κοιτάξετε προσεκτικά, είναι εύκολο να δείτε ότι σχεδόν το 30% του terroir τους μοιάζει με αυτό των κορυφαίων κτημάτων του Pomerol.
Το 2011, με τη βοήθεια του φημισμένου αρχιτέκτονα και του βραβευμένου με το Βραβείο Αρχιτεκτονικής Pritzker, Christian de Portzamparc, το Chateau Cheval Blanc ολοκλήρωσε ένα σημαντικό έργο κατασκευής και ανακαίνισης. Αυτή η πλήρης ανακατασκευή περιελάμβανε την κατασκευή ενός νέου οινοποιείου, κελαριών, αίθουσας οινοποίησης, αίθουσας γευσιγνωσίας και κήπων.
Παρόλο που η δομή είναι μοντέρνα στο σχεδιασμό, αυτό το νέο κελάρι, το οποίο κοστίζει πάνω από 20.000.000 δολάρια, ταιριάζει καλά στην ονομασία St. Emilion. Βρίσκεται κάτω από ένα λόφο, με μεγάλη πρόσβαση στο φυσικό φως, οι κυρτές γραμμές του είναι εκπληκτικές. Οι καμπύλες φαίνονται στην εξωτερική δομή και μεταφέρονται στους χώρους των δεξαμενών.
Τα κελάρια είναι εξοπλισμένα με καμπύλες τσιμεντένιες δεξαμενές, ελεγχόμενης θερμοκρασίας, ποικίλου μεγέθους, που επιτρέπουν σε κάθε αγροτεμάχιο να οινοποιείται ξεχωριστά.
Ο ίδιος cellarmaster ήταν υπεύθυνος στο Cheval Blanc για 44 χρόνια – ο Gaston Vaissière πρόσφερε το ταλέντο, την ενέργεια και τον ενθουσιασμό του για να αξιοποιήσει στο έπακρο ένα terroir που θεωρούσε “μαγικό” …
Το Cheval Blanc έλαβε την υψηλότερη δυνατή διάκριση στην πρώτη κατάταξη των οίνων Saint-Emilion το 1954: Premier Grand Cru Classé “A”. Αυτή η υψηλή θέση επιβεβαιώθηκε σε κάθε επόμενη ταξινόμηση στις επόμενες δεκαετίες. Το Cheval Blanc έγινε μέλος του αποκλειστικού “Club of 9” που περιλαμβάνει τα first growths του Μπορντό.
Διαβάστε σχετικά: Τι είναι τα Big 8’ του Bordeaux;
Το 2012, το Chateau Cheval Blanc πρόσθεσε περισσότερα αμπέλια αυξάνοντας το μέγεθος του αμπελώνα του, περιλαμβάνοντας το 1,3 εκτάριο του αμπελώνα Chateau La Tour du Pin που αγόρασαν πριν από λίγα χρόνια. Τα αμπέλια προστέθηκαν το 2012, σύμφωνα με την Ταξινόμηση St. Emilion του 2012.
Αμπελώνες, Terroir, σταφύλια, οινοποίηση
Ο αμπελώνας του Chateau Cheval Blanc είναι φυτεμένοι σήμερα με 49% Cabernet Franc, 47% Merlot και 4% Cabernet Sauvignon, αλλά ο στόχος είναι να επιστρέψουν στο αρχικό μίγμα 55% Cabernet Franc, 40% Merlot και 5% Cabernet Sauvignon. Η προσθήκη του Cabernet Sauvignon αντανακλά μια αλλαγή στις φυτεύσεις του οινοποιείου.
Η ποσότητα του Merlot μειώθηκε επίσης ελαφρώς. Αλλά αυτό είναι προσωρινό. Τα μείγματα ποικίλλουν, ανάλογα με το στυλ και τον χαρακτήρα του τρύγου. Τα αμπέλια στο Cheval Blanc είναι παλιά, κατά μέσο όρο 45 ετών. Διαθέτουν 8 εκτάρια Cabernet που φυτεύτηκαν τη δεκαετία του 1950.
Ωστόσο, μερικά από τα παλαιότερα αγροτεμάχια του Cabernet Franc είναι σχεδόν 100 ετών, καθώς φυτεύτηκαν το 1920! Τα παλιά αμπέλια αποτελούν την πηγή του μαζικού τους προγράμματος επιλογής.
Ο αμπελώνας είναι σε ένα μεγάλο τεμάχιο που μπορεί να χωριστεί σε 54 ξεχωριστά τεμάχια. Το καλύτερο τους αγροτεμάχιο είναι καλά τοποθετημένο στη μέση των αμπελώνων ακριβώς μπροστά από το κάστρο, με τα βαθιά εδάφη από μπλε πηλό, όπου μπορείτε να βρείτε τα παλαιότερα αμπέλια Cabernet Franc.
Το Cheval Blanc έχει ένα σύνθετο terroir που αποτελείται από 3 διαφορετικά εδάφη. Παρόλο που οι αμπελώνες είναι σε ένα μεγάλο αγροτεμάχιο, αυτό μπορεί να χωριστεί ως εξής: Το 40% των εδαφών τους είναι χαλίκι πάνω από πολλούς τύπους αργίλου, συμπεριλαμβανομένου του μπλε πηλού.
Ένα άλλο 40% του εδάφους τους έχει βαθιά χαλίκια, ενώ το υπόλοιπο 20% των εδαφών τους αποτελείται από εδάφη αμμώδους άργιλου. Αυτά τα τρία μοναδικά εδάφη επιτρέπουν στον αμπελώνα να εκφράσει ένα συγκεκριμένο στυλ Saint Emilion.
Υπάρχουν 5, υπερυψωμένες πλαγιές με χαλίκια στην περιοχή του St. Emilion και 2 από τους λόφους αυτούς ανήκουν στο Cheval Blanc. Γενικότερα, υπάρχουν 10 διαφορετικοί τύποι εδάφους στους αμπελώνες τους.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι το 1996 το Cheval Blanc ξεκίνησε ένα μαζικό πρόγραμμα επιλογής και σήμερα, όταν αναφυτεύονται τα αμπέλια Cabernet Franc, γίνονται χρησιμοποιώντας μοσχεύματα από το μαζικό πρόγραμμα επιλογής.
Ωστόσο, η αναδιάρθρωση αμπελώνων στο Cheval Blanc πραγματοποιείται με πολύ αργό ρυθμό. Κατά μέσο όρο, περίπου 1 εκτάριο αμπέλων αναφυτεύεται ανά τριετία.
Κατά τη διάρκεια του τρύγου στο Chateau Cheval Blanc, το κτήμα δεν περιμένει μέχρι όλα τα αγροτεμάχια να πετύχουν πλήρη φαινολική ωριμότητα. Είναι δηλωμένος ο στόχος να επιλέξουν κάποια φρούτα, με αυτό που βλέπουν ως “al dente”. Εν μέρει, είναι η ανάμειξη σταφυλιών σε διαφορετικά επίπεδα ωριμότητας, από διάφορα αγροτεμάχια και terroir που προσθέτει πολυπλοκότητα και φρεσκάδα στο κρασί του Chateau Cheval Blanc.
Το παιχνίδι αναμονής πρέπει να συνεχίζεται, εφόσον τα σταφύλια δεν είναι έτοιμα και δεν έχει επιτευχθεί ο επιθυμητός βαθμός ωριμότητας.. Η απόφαση να ξεκινήσει οτρύγος μπορεί να γίνει από τη μία μέρα στην άλλη. Μόνο η βροχή μπορεί να αναστατώσει τα πράγματα.
Τα σταφύλια συλλέγονται εξ ολοκλήρου με το χέρι στο Château Cheval Blanc. Περίπου πενήντα συλλέκτες εποπτεύονται από τον αμπελουργικό διευθυντή. Η συγκομιδή πραγματοποιείται “à la carte” ανάλογα με την ωριμότητα κάθε ποικιλίας σταφυλιών σε κάθε οικόπεδο. Συνολικά, αυτό διαρκεί περίπου δέκα ημέρες εργασίας που κατανέμονται σε ένα μήνα. Η τεχνική ομάδα μπορεί να αποφασίσει να επιλέξει ένα μόνο οικόπεδο σε μια ολόκληρη ημέρα – ή να διακόψει τη συγκομιδή για αρκετές ημέρες.
Τα σταφύλια συλλέγονται σε κιβώτια χωρητικότητας 20 κιλών. Μόλις ολοκληρωθεί η συγκομιδή του οικοπέδου, τα σταφύλια αναγνωρίζονται προσεκτικά και ζυγίζονται. Σε ποια δεξαμενή ζύμωσης θα πάει εξαρτάται από το πόσα κιλά υπάρχουν. Τα φρεσκοκομμένα σταφύλια τοποθετούνται σε παλέτες και αποθηκεύονται κατά τη διάρκεια της νύχτας σε κρύο δωμάτιο. Τα σταφύλια από κάθε διαφορετικό οικόπεδο υποβάλλονται σε επεξεργασία ξεχωριστά – κανένα σταφύλι από ένα οικόπεδο δεν αναμιγνύεται με άλλο.
Chateau Cheval Blanc Οινοποίηση
Για να παραχθεί το κρασί Cheval Blanc, η οινοποίηση λαμβάνει χώρα σε 67 διαφορετικές δεξαμενές τσιμέντου ελεγχόμενης θερμοκρασίας, οι οποίες ποικίλλουν λόγω των αναγκών συγκεκριμένων αγροτεμαχίων, επιτρέποντας σε κάθε αγροτεμάχιο να οινοποιείται στη δική του δεξαμενή. Υπάρχουν 14 διαφορετικά μεγέθη κάδων που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία ζύμωσης. Η μηλογαλακτική ζύμωση λαμβάνει χώρα στη δεξαμενή.
Τα κρασιά παλαιώνονται σε 100% νέα γαλλικά δρύινα βαρέλια για σχεδόν 18 μήνες πριν την εμφιάλωση. Ο τεχνικός διευθυντής για το Chateau Cheval Blanc είναι ο Pierre-Olivier Clouet, ο οποίος ήταν μια μεγάλη προσθήκη στην ομάδα του Cheval Blanc.
Chateau Cheval Blanc Χαρακτήρας και στυλ
Η ομορφιά του Cheval Blanc είναι το περίπλοκο, ισχυρό άρωμα που συνδυάζεται με υφές τόσο μαλακές, όσο το γυαλισμένο μετάξι και το βελούδο. Λόγω του terroir και της τοποθεσίας που περιβάλλει τα σύνορα Pomerol και St. Emilion, το Cheval Blanc συνδυάζει πραγματικά το καλύτερο και των δύο κόσμων.
Στο κρασί του Cheval Blanc, βρίσκετε το σέξι, πλούσιο Pomerol, σε συνδυασμό με την φαντασία του Saint Emilion. Το κρασί είναι απίστευτα πλούσιο. Ωστόσο, δεν είναι ποτέ βαρύ.
Είναι ένα από τα μεγαλύτερα κρασιά που παράγονται στο Μπορντό. Το θρυλικό κρασί του 1921, για παράδειγμα, συνεχίζει να είναι δυνατό σε ηλικία σχεδόν 100 ετών!
Το Cheval Blanc παράγει επίσης ένα δεύτερο κρασί, το Le Petit Cheval, που έκανε το ντεμπούτο του με το vintage 1988. Το Le Petit Cheval παλαιώνει σε 50% καινούργια, δρύινα γαλλικά βαρελια. Κάθε χρόνο παράγονται από το Cheval Blanc μεταξύ 8.000 και 10.000 κιβώτια κρασιού.
