Φημισμένα οινοποιεία: Vega Sicilia
To Vega Sicilia θεωρείται ευρέως ένας από τους πιο φημισμένους παραγωγούς κρασιού στην Ισπανία. Το κτήμα στη Ribera del Duero είναι γνωστό για τα πυκνά, σύνθετα κόκκινα κρασιά του που προέρχονται κυρίως από την ποικιλία σταφυλιών Tinto Fino (Tempranillo). Το κορυφαίο κρασί του, το Unico, είναι ένα από τα πιο ακριβά και περιζήτητα κρασιά της Ισπανίας.
Το κτήμα Vega Sicilia καλύπτει περίπου 1.000 εκτάρια (10000 στρέμματα) εκ των οποίων περίπου 210ha (2100 στρέμματα) έχουν αμπελώνα. Λειτουργεί από το 1864, πολύ πριν από την καθιέρωση του appellation στο οποίο βρίσκεται και τα σημερινά στυλ κρασιού χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1910. Η ποιότητα έχει γίνει πιο συνεπής από όταν οι σημερινοί ιδιοκτήτες, η οικογένεια Alvarez, ανέλαβαν το 1982.
Οι αμπελώνες είναι φυτεμένοι με περίπου 80% Tempranillo με το υπόλοιπο να μοιράζεται ανάμεσα σε Cabernet Sauvignon, Merlot και μικρές ποσότητες Malbec. Οι αποδόσεις διατηρούνται χαμηλές, βοηθούμενες από τον πράσινο τρύγο και την επιμελή επιλογή των σταφυλιών. Οι εργασίες στο οινοποιείο, είναι εξίσου σχολαστικές, με μια περίπλοκη σειρά αποθήκευσης, από μεγάλα βαρέλια σε μικρά, που αναμιγνύουν παλιά και νέα δρύινα βαρέλια και οδηγούν σε κρασιά που είναι ικανά για μεγάλη παλαίωση.
Το Vega Sicilia Unico, ανήκει στην 10 αδα των all-time αγαπημένων μου κρασιών. Ένα από τα πιο ιδιοσυγκρασιακά κρασιά του πλανήτη και μια από τις δυο top-end ετικέτες του icon οινοποιείου της Ribera del Duero, (η άλλη κορυφαία ετικέτα ονομάζεται Unico Reserva Especial), κυκλοφορεί μόνο μετά από παλαίωση για τουλάχιστον μια δεκαετία σε βαρέλια και μπουκάλια, σε σύγκριση με τα τρία έτη περίπου που ισχύει για τα καλύτερα κρασιά του Bordeaux. Το Unico Reserva Especial, είναι ένα μείγμα από σταφύλια που έχουν τρυγηθεί σε τρία διαφορετικά έτη, κάτι σπάνιο στον κόσμο του κόκκινου κρασιού, έτσι το μπουκάλι δεν αναγράφει συγκεκριμένη χρονιά.
Αν ο παραγωγός δεν μείνει ευχαριστημένος από κάποια σοδειά, δεν παράγει την ετικέτα Unico. Αυτό συνέβη τα τελευταία 20 χρόνια τις χρονιές 1992, 1993 και 2001.
Αυτό το κόκκινο μείγμα, που βασίζεται στο Tempranillo, αλλά περιέχει και άλλες ποικιλίες όπως το Cabernet Sauvignon, είναι ένα «μεγάλο» και μακρόβιο κρασί, με μια μυστηριώδη γοητεία που αποκαλύπτεται με το χρόνο.
Το Tempranillo παράγει γενικά ένα πιο μαλακό, περισσότερο ¨χυμώδες¨ στυλ κρασιού από το Cabernet, χωρίς τις σκληρές τανίνες που υπάρχουν σε ορισμένα νεαρά, high-end Cabernet. Το Tempranillo προσφέρεται επίσης και για την διαδικασία της μακράς παλαίωσης του Unico σε βαρέλια. «Το Tempranillo έχει μια εκπληκτική ικανότητα να ωριμάζει σε βαρέλια, πολύ περισσότερο από το Cabernet», λέει ο Terrance Leighton, συνταξιούχος καθηγητής μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. “Το Cabernet κουράζεται μετά από τρία ή τέσσερα χρόνια σε ένα βαρέλι και αρχίζει να χάνει φρούτα και υφή. Τα Vega Sicilia μπορούν να αναπτύξουν διαφορετική πολυπλοκότητα που δεν θα ήταν δυνατόν με ένα Cabernet.”
Παραδοσιακά, παλαιωνόταν για 10 χρόνια ή περισσότερο πριν από την απελευθέρωση στην αγορά, αν και αυτό έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Το junior wine, Valbuena, είναι φτιαγμένο από νεαρά αμπέλια και κυκλοφορεί μετά από πέντε χρόνια παλαίωσης σε αμερικανική δρυ.
Το Vega Sicilia κατέχει επίσης το κοντινό Bodegas Alion, το οποίο παράγει υψηλής ποιότητας ποικιλιακά κρασιά Tempranillo για προγενέστερη κατανάλωση, καθώς και το Bodegas Pintia στο Toro και το Tokaj estate Oremus. Επιπλέον, το Macán είναι ένα κτήμα Rioja που δημιουργήθηκε το 2009 ως κοινοπραξία με τον Compagnie Viticole Baron Edmond de Rothschild. Βρίσκεται στα βορειοανατολικά του Samaniego και διαθέτει ένα οινοπαραγωγικό οινοποιείο χτισμένο σε τέσσερα επίπεδα.
