Γιατί μας “καίει” το αλκοόλ;

Γιατί το αλκοόλ  δίνει πολλές φορές αυτή τη μυστηριώδη αίσθηση καψίματος στη γλώσσα, τον ουρανίσκο & τον φάρυγγα;  Ακόμα και τα πιο ποιοτικά ποτά, που περιέχουν αιθανόλη μεταδίδουν ενίοτε μια αίσθηση καψίματος στο στόμα σας.

Το ίδιο συμβαίνει και με το κρασί, μόνο που η κάψα αυτή χάνεται από το γενικότερο σύνολο οξύτητας, τανίνων, φρούτων κ.ο.κ. Μπορεί να χάνεται αλλά υπάρχει. Την επόμενη φορά που θα πιείτε ένα Cabernet ή ένα Syrah, προσέξτε την ζεστασιά που αρχίζει να ανεβαίνει καθώς σιγοπίνετε.

Όσο μεγαλώνουμε, πίνουμε συνήθως πιο ποιοτικά και περισσότερο περίπλοκα αλκοολούχα ποτά. Και όσο πιο ποιοτικά ποτά πίνουμε, τόσο πιο σπάνιο είναι να «καούμε» από το αλκοόλ.  Αλλά ό,τι και να ρίξουμε στο ποτήρι μας το κάψιμο είναι εκεί. Μόνο που στα καλοφτιαγμένα ποτά, όπως είναι το κρασί συνήθως είναι πολύ διακριτικό.

1. Το αλκοόλ, ιδιαίτερα σε υψηλές συγκεντρώσεις ερεθίζει το βλεννογόνο του στόματος και δημιουργεί μια αίσθηση καψίματος, ίδια με αυτή που έχουμε όταν καταναλώνουμε καψαϊκίνη με τις καυτερές πιπεριές. Οι υποδοχείς του οργανισμού VR1 που βρίσκονται στη στοματική κοιλότητα και το λαιμό ενεργοποιούνται συνήθως σε θερμοκρασία 42 βαθμών και πάνω, ωστόσο η αιθανόλη ρίχνει τα επίπεδα ανοχής στους 34 βαθμούς. Η μέση θερμοκρασία σώματός μας είναι περίπου οι 37 βαθμοί και έτσι το ερέθισμα αυτό εκλαμβάνεται ως έντονο.
2. Το αλκοόλ είναι υδατοδιαλυτό. Αυτό σημαίνει ότι απορροφά σάλιο που έχουμε στο στόμα μας και δημιουργεί μια αίσθηση ξηρότητας που επίσης μοιάζει με κάψιμο. Αλλά αυτό ισχύει μόνο για το στόμα και το φάρυγγα. Τι συμβαίνει όταν αυτή η κάψα φτάνει ως το στομάχι μας; Αυτό σχετίζεται με την διαστολή των αιμοφόρων αγγείων ( που αν πίνουμε πολύ αλκοόλ μπορεί να μας οδηγήσει σε μόνιμες ευρυαγγείες). Με την κατανάλωση αλκοόλ τα αιμοφόρα αγγεία διαστέλονται και αυτό δημιουργεί επίσης μια αίσθηση καψίματος.
3. Ο λόγος που αυτό το κάψιμο το νιώθουμε περισσότερο με αποστάγματα παρά με το κρασί ή την μπύρα είναι η υψηλότερη συγκέντρωση αλκοόλ. Το κρασί μπορεί να φτάσει μέχρι 15%-16% περιεκτικότητα σε αλκοόλ ενώ τα ποτά ξεκινούν από 40% περιεκτικότητα και ανεβαίνουν! Όσο πιο πολύ αλκοόλ έχει το ποτό, τόσο πιο πολύ μας καίει.