Γιατί το κρασί μας κάνει ευτυχισμένους; Όλα είναι στο μυαλό μας!

Υπάρχει μια επιστημονική εξήγηση για την αιτία που όταν πίνουμε ένα ποτήρι κρασί γινόμαστε πολλές φορές ευτυχισμένοι (και όχι, δεν είναι μόνο επειδή είναι νόστιμο): Η κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί την απελευθέρωση στον εγκέφαλο μιας χημικής ουσίας, της ντοπαμίνης, κι αυτό δημιουργεί εκείνα τα ευχάριστα συναισθήματα που σχετίζονται με την κατανάλωση του. Τώρα, οι επιστήμονες εξετάζουν τον μηχανισμό της ντοπαμίνης για να κατανοήσουν γιατί συμβαίνουν ορισμένες συμπεριφορές, όπως η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.

Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neuropharmacology, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις στο Chicago’s Center for Alcohol Research in Epigenetics επικεντρώθηκαν στον ρόλο μιας πρωτεΐνης στην κοιλιακή περιοχή του εγκεφάλου (VTA), όπου απελευθερώνεται η ντοπαμίνη που σχετίζεται με το αλκοόλ. “Η έρευνά μας τις τελευταίες δύο δεκαετίες κατέδειξε την πιθανότητα ότι μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη, η KCNK13, ήταν στόχος για το αλκοόλ”, δήλωσε ο Mark Brodie, καθηγητής φυσιολογίας και βιοφυσικής στο πανεπιστήμιο και ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Σύμφωνα με τον Brodie, το KCNK13 είναι η πρωτεΐνη που ενεργοποιεί το VTA – και έτσι προκαλεί απελευθέρωση ντοπαμίνης – όταν αλληλεπιδρά με το αλκοόλ.

Σε μια σειρά δοκιμών σε ποντίκια, η ομάδα του Brodie διαπίστωσε ότι η γενετική μείωση των επιπέδων KCNK13 κατά περίπου 15% συσχετίστηκε με αύξηση κατά 20% στην κατανάλωση αλκοόλ. Ο Brodie πιστεύει ότι τα ποντίκια κατανάλωναν περισσότερο αλκοόλ για να δοκιμάσουν “να αποκτήσουν το ίδιο επίπεδο” καλής αίσθησης “με τα ποντίκια με φυσιολογικές ποσότητες KCNK13”.

“Αυτή η ίδια σχέση μεταξύ του KCNK13 και του αλκοόλ μπορεί να συμβεί στους ανθρώπους, αλλά δεν το γνωρίζουμε με βεβαιότητα”, πρόσθεσε. “Υποθέτουμε ότι εάν η γενετική δομή κάποιου τον κάνει να έχει χαμηλότερες ποσότητες KCNK13 στον εγκέφαλό του, ενδέχεται να καταναλώσει περισσότερο αλκοόλ από κάποιον άλλο που έχει υψηλότερες ποσότητες KCNK13.”

Δεν είναι γνωστά πολλά για το τι καθορίζει τα επίπεδα KCNK13 ενός ατόμου. Θα μπορούσε να είναι ένα κληρονομικό χαρακτηριστικό, ή θα μπορούσε να έχει σχέση με τις εμπειρίες της ζωής, όπως το παρατεταμένο άγχος. Η κατανόηση της ρύθμισης του KCNK13 στον εγκέφαλο θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να αναπτύξουν θεραπείες για όσους είναι επιρρεπείς σε υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, δήλωσε ο Brodie. Εν τω μεταξύ, αυτή η μελέτη συμβάλλει στην προσοχή στην επιστήμη που κρύβεται πίσω από τις αισθήσεις του αλκοόλ, ακόμη και σε όσους απολαμβάνουν με μέτρο.

Η πολυφαινολική ένωση ρεσβερατρόλη, που βρίσκεται στα κόκκινα κρασιά, έχει συνδεθεί σε πολλές μελέτες με πιθανά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας καταπολέμησης του καρκίνου. Αλλά πώς το σώμα μπορεί να μεταβολίσει καλύτερα και να χρησιμοποιήσει την ένωση έχει συζητηθεί εδώ και πολύ καιρό.