Henri Giraud Ratafia Champenois Solera S 90-16

Παρόλο που η Ratafia είναι ένα τυπικό προϊόν σαμπάνιας, παραμένει ελάχιστα γνωστό. Και όμως, η ετυμολογία της ratafia προέρχεται από τον δέκατο έβδομο αιώνα από μια μεταφορά του λατινικού rata fiat με την έννοια: «ας γίνει η συμφωνία».

H φήμη της έχει μειωθεί, από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο προς όφελος της σαμπάνιας. Ωστόσο, η παραγωγή της παραμένει μέχρι σήμερα.

Παράγεται σε μικρές ποσότητες από μερικούς εξαιρετικούς αμπελουργούς, η Champagne Ratafia είναι ένα σπάνιο και πολύ αρωματικό φυσικό γλυκό κρασί.

Οι λευκές και ροζέ ratafias, είναι πιο εστιασμένες στις φρέσκες νότες σταφυλιού και είναι ιδανικές για pairing με φουά γκρα. Οι παλιές κόκκινες ρατάφιες, από την άλλη, απαιτούν τυριά όπως ροκφόρ ή Cantal.

Το 2008, λένε οι παραγωγοί, η ratafia ήταν μόνο μια γραμμή στους κανονισμούς της ΕΕ, και μεγάλο μέρος της παραγόταν για εγχώρια κατανάλωση, από 30 έως 40 παραγωγούς, και όχι απαραίτητα από χυμό σαμπάνιας. Τώρα υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο φιάλες AOC Ratafia de Champagne ετησίως από σχεδόν 400 παραγωγούς.

O Henri Giraud είναι μάλλον ένας παραγωγός σαμπάνιας από τους παλαιότερους οικογενειακούς οίκους που παράγει ενεργά σαμπάνια. Το κτήμα, που βρίσκεται στο πολύτιμο Aÿ κεντρικό cru της Champagne με ένα terroir που αγαπούσε ακόμη και ο βασιλιάς Henri IV της Γαλλίας, ο οποίος αποκαλούσε τον εαυτό του Άρχοντα της Aÿ, χρονολογείται από το 1625, αλλά μέχρι το 1990 λειτουργούσε μόνο ως καλλιεργητής και στη συνέχεια, ακόμη και όταν έφτιαχναν τα δικά τους κρασιά, τα πουλούσαν σε άλλους.

Μόλις η 12η γενιά του Claude Giraud αποφάσισε ότι ήθελε να παράγει σαμπάνιες με το όνομα του κτήματος της οικογένειάς του. Είχε επίσης την επιθυμία να επιστρέψει σε ένα πιο παραδοσιακό στυλ παραγωγής σαμπάνιας που θα έβλεπε τη χρήση τοπικού ξύλου από το κοντινό δάσος Argonne (όπου οι περισσότεροι παραγωγοί σήμερα χρησιμοποιούν συνήθως ξύλο Bordeaux).

Συνδύασε το Aÿ Grand Cru terroir του (μόνο 17 από τα 323 crus της Champagne είναι Grand Cru) με εστίαση στο Pinot Noir, που στη συνέχεια εμπλουτίζεται με τη χρήση παλαίωσης σε βελανιδιά Argonne, για να δημιουργήσει μια σαμπάνια που είναι ταυτόχρονα μοναδική αλλά στυλιστικά παραδοσιακή. Όλη η οινοποίηση από τον Henri Giraud γίνεται μόνο με φυσικά συστατικά και αντί για ανοξείδωτες δεξαμενές, ο παραγωγός επέλεξε και πάλι παραδοσιακούς αμφορείς από τερακότα.

Και ενώ η μεγάλη εκτίμηση του Henri Giraud βασίζεται στις σαμπάνιες του, λιγότερο γνωστό είναι ότι το κτήμα παράγει επίσης ήρεμα κρασιά και ενισχυμένα κρασιά που δεν είναι λιγότερο σημαντικά. Όπως δηλώνει και ο ίδιος ο Claude Giraud, η εκπληκτική σαμπάνια ξεκινά με καταπληκτικά κρασιά.

Το Ratafia Champenois Solera του Henri Giraud, είναι φτιαγμένο από κρασιά (70% Pinot Noir, 30% Chardonnay) από το 1990 έως το 2016, αναμεμειγμένα μαζί με Fine Champagne που παλαιώνεται σε φρυγανισμένα μικρά δρύινα βαρέλια Argonne χρησιμοποιώντας μια μέθοδο Solera που δημιουργεί περισσότερη αρμονία και συνέπεια. Η διαδικασία δημιουργίας Ratafia (ενισχυμένο κρασί από σαμπάνια) περιλαμβάνει τη χρήση της τελευταίας πίεσης Pinot Noir ή Chardonnay,  η οποία εμπλουτίζεται με την προσθήκη κονιάκ σταφυλιού στον μούστο(ουσιαστικά ένα μιστέλι). Καθώς παλαιώνει, τα παλαιότερα βαρέλια συμπληρώνονται με κρασιά από νεότερα βαρέλια για να συνεχιστεί η παλαίωση, κάτι που συνδυάζει τους τρύγους πιο συνεκτικά. Αν η πρώτη σας σκέψη ήταν το Sherry της Ισπανίας ή η Μαδέρα της Πορτογαλίας, τότε αυτό θα μπορούσε πιθανώς να μετρήσει ως το αντίστοιχο της Γαλλίας.

Αυτό το λικέρ με ελάχιστα υπολειμματικά σάκχαρα 110g/l και αλκοόλ που κυμαίνεται συνήθως 16-18%, πρέπει να σερβίρεται παγωμένο (μεταξύ 6 και 9°).

Στο ποτήρι η Henri Giraud Ratafia Champenois Solera S 90-16, εμφανίζεται με λαμπερό χρυσό χρώμα, προσφέροντας ελκυστικές γλυκές νότες γλασσαρισμένων πυρηνόκαρπων φρούτων, μελιού, μαλτόζης, κουρκουμά, τζίντζερ και σταφίδας, διατηρώντας ικανοποιητικά επίπεδα οξύτητας.

Η δοκιμή έγινε στο Εστιατόριο Αναγνωστικής Εταιρείας Κέρκυρας.