Κρασιά θρύλοι: Château d’Yquem 1921 Sauternes
Υπάρχουν πολλές εξαιρετικές σοδειές αυτού του μοναδικού γλυκού λευκού κρασιού, αλλά καμμία στον 20ο αιώνα δεν είναι πιο διάσημη από το 1921. Ο Michael Broadbent του Decanter, στο Vintage Wine, περιγράφει το 1921 ως «Αναμφισβήτητα τη μεγαλύτερη σοδειά [Sauternes] του 20ου αιώνα, ιδιαίτερα το Yquem είναι θρυλικό.’ Ο μεγάλος πλούτος του κρασιού αντανακλά τις συνθήκες τρύγου της χρονιάς.
Το Yquem είχε φυτεμένα 100 εκτάρια το 1921, σε σύγκριση με 113 εκτάρια σήμερα. Τότε, μόνο μια μικρή ποσότητα κρασιού εμφιαλωνόταν στο château, αλλά ο Marquis Bertrand de Lur-Saluces, ιδιοκτήτης εκείνη την εποχή, ήταν ο κορυφαίος υποστηρικτής της εμφιάλωσης του château ως εγγύηση αυθεντικότητας. Από τον τρύγο του 1924, όλο το κρασί θα εμφιαλωνόταν στο château.
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Marquis Bertrand de Lur-Saluces υπηρέτησε ως αξιωματικός, σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση, πριν αναλάβει τα ηνία στο Yquem, σε ηλικία 30 ετών. Παρέμεινε πρόεδρος του château για περισσότερα από 50 χρόνια μέχρι το θάνατό του το 1968, όταν τον διαδέχθηκε ο ανιψιός του Alexandre de Lur Saluces. Σήμερα το château ανήκει στην LVMH (Moët Hennessy-Louis Vuitton). κύριοι μέτοχοι από το 1999, ο όμιλος διόρισε τον Pierre Lurton ως διευθύνοντα σύμβουλο το 2004. Αμέσως μετά την ανάληψη της διοίκησης, ο Lurton αποκάλυψε σε ένα masterclass στο Decanter ότι το 1921 είναι το αγαπημένο του vintage Yquem.
Το vintage
Το 1921 ήταν το πιο ξηρό από 75 τρύγους που έχουν καταγραφεί και το πιο ζεστό από το 1893. Η ασυνήθιστη ζέστη και οι αρχές του φθινοπώρου δυσκόλεψαν τα ερυθρά Μπορντό, αλλά ήταν τέλειο για το Sauternes. Για πρώτη φορά από το 1893, το μάζεμα ξεκίνησε ήδη από το πρώτο μισό του Σεπτεμβρίου, στις 13 του μήνα. Η συγκομιδή διήρκεσε εξήμισι εβδομάδες (39 ημέρες). Μέχρι να τελειώσει στις 27 Οκτωβρίου, οι τρυγητές είχαν περάσει από τον αμπελώνα πέντε φορές. Οι αποδόσεις δεν ήταν υψηλές, καθώς οι απότομοι ανοιξιάτικοι παγετοί είχαν μειώσει τη σοδειά. Οι ακραίες ξηρές συνθήκες οδήγησαν σε απαράμιλλο πλούτο και συγκέντρωση του χυμού σταφυλιού. Η εξαιρετική του ποιότητα σίγουρα θα είχε αναγνωριστεί από την αρχή.
Το terroir
Το χώμα στο Yquem είναι ζεστό και χωρίς υγρασία, συσσωρεύοντας θερμότητα χάρη στα λεία, επίπεδα βότσαλα και το χοντρό χαλίκι. Το αργιλώδες υπέδαφος περιέχει καλά αποθέματα νερού και υπάρχουν αρκετές πηγές στο κτήμα. Σωλήνες απορροής τοποθετήθηκαν τον 19ο αιώνα για να αποφευχθεί η υπερχείλιση. Οι φυτεύσεις μοιράζονται μεταξύ Sémillon (80%) και Sauvignon Blanc (20%), αν και οι αναλογίες είναι σχεδόν ίσες στο τελικό κρασί λόγω της μεγαλύτερης παραγωγικότητας του Sauvignon Blanc.
Το κρασί
Καθώς το 1921 είδε το πιο ζεστό καλοκαίρι από τον εκπληκτικό τρύγο του 1893, ο οποίος παρήγαγε επίσης εξαιρετικά γλυκά κρασιά σε όλη την Ευρώπη, τα σταφύλια έφτασαν σε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα σακχάρου. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τόσο υψηλή υπολειμματική ζάχαρη όσο και υψηλό αλκοόλ, ωστόσο το κρασί παρέμεινε ισορροπημένο. Πολυάριθμες εμφιαλώσεις του vintage του 1921 φτιάχτηκαν σε διαφορετικές χώρες – πολλές από τις σωζόμενες φιάλες εμφιαλώθηκαν στο Βέλγιο από τον Van der Meulen – αλλά αυτές είναι κατώτερες από τα παραδείγματα που εμφιαλώθηκαν στο château.
Ο Michael Broadbent, στο Vintage Wine, θυμάται ότι είχε πιει το κρασί σε περισσότερες από 30 περιπτώσεις. Το χρώμα είναι αρκετά σκούρο, λέει, «στην καλύτερη περίπτωση ένα ζεστό κεχριμπαρένιο-χρυσό» και το μπουκέτο «πολύ πλούσιο, μελωμένο φυσικά, ροδάκινο, κριθαρένια ζάχαρη, έντονη και αρωματική κρέμα, κρέμα brûlée για άλλη μια φορά, αλλά πολύ αληθινό».
Στο στόμα: «από γλυκό έως πολύ γλυκό, αναμφισβήτητα πλούσιο, ισχυρό, ακόμη και διεκδικητικό, μεγάλο μήκος και ένταση, και υποστηρίζεται από οξύτητα που συντηρεί τη ζωή. Μία από τις υπέροχες εμπειρίες της ζωής.”
Ο David Peppercorn MW, συμφωνεί: «Μοιάζει περισσότερο με μια ουσία παρά με ένα κρασί, μια μοναδική εμπειρία.»
Ο θρυλικός συγγραφέας κρασιού Edmund Penning-Rowsell ήπιε το κρασί το 1983, λέγοντας ότι: «Είχε κάτι από τον πλούτο ενός εκλεκτού παλιού γλυκού Sherry χωρίς τον αλκοολικό τίτλο. Εκπληκτικά συμπυκνωμένο, ίσως η κύρια ποιότητα αυτού του κρασιού, παρέμεινε σχεδόν εκπληκτικά πόσιμο.»
Alcohol: 12.5%
Residual sugar : 112g/l