Κρασιά θρύλοι: Cuvée Cathelin Ermitage Jean Louis Chave 1990
Για δεκαετίες ο Gérard Chave θεωρείται ο κορυφαίος εκφραστής των κρασιών του Hermitage. Η οικογένεια Chave καλλιεργεί σε αυτά τα μέρη από το 1481, αγοράζοντας τα πρώτα της αμπελοτεμάχια στο Ερμιτάζ το 1865. Έτσι ήταν έκπληξη όταν στο vintage του 1990 αποφάσισε να κυκλοφορήσει μια ειδική εμφιάλωση.
Ο Chave κατέχει αμπελοτεμάχια σε διαφορετικούς τομείς του λόφου Ερμιτάζ και η ικανότητά του ήταν πάντα να συνθέτει το καλύτερο ισορροπημένο με δυναμική παλαίωσης μείγμα από αυτά τα block. Το Cathelin είναι επίσης ένα μείγμα, αλλά οι αναλογίες διαφέρουν από αυτές του κανονικού Ερμιτάζ.
Πήρε το όνομά του από τον αείμνηστο Bernard Cathelin, έναν ζωγράφο που ήταν φίλος της οικογένειας. Το κρασί αυτό δεν παράγεται κάθε χρόνο. Το ντεμπούτο vintage ήταν το 1990, ακολουθούμενο από το 1991, το 1995, το 1998, το 2000, το 2003, το 2009 και το 2010.
Το 1990 ο Gérard Chave, ο οποίος γεννήθηκε το 1935, ήταν στην ακμή του. Είχαν περάσει δύο δεκαετίες από τότε που ανέλαβε τα ηνία από τον πατέρα του. Σταδιακά έδωσε τη σκυτάλη στον γιο του Jean-Louis, ο οποίος επέστρεψε στο domaine το 1992 μετά τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (Davis), αλλά το 1990 ο Gérard είχε ακόμα τον πλήρη έλεγχο.
Διαβάστε σχετικά: Ο Jean-Louis Chave κερδίζει το βραβείο Winemakers’ Winemaker 2022
Το vintage
Η άνοιξη στο βόρειο Ροδανό ήταν ήπια, οδηγώντας σε πρώιμη ανθοφορία. Το καλοκαίρι δεν ήταν τόσο θυελλώδες όσο το 1989, αλλά ήταν πολύ ξηρό, γεγονός που σε ορισμένες περιοχές, όπως το Côte-Rôtie, ανάγκασε τους καλλιεργητές να περιμένουν καλά το φθινόπωρο πριν τη συγκομιδή. Ωστόσο, έπεσε λίγη βροχή στις αρχές Σεπτεμβρίου στο Ερμιτάζ, η οποία επιτάχυνε την ωρίμανση και δεν προκάλεσε μεγάλη καθυστέρηση στη συγκομιδή. Πράγματι, ο Chave είναι πάντα από τους τελευταίους καλλιεργητές που μαζεύουν τους καρπούς στο Ερμιτάζ. Ο Jean-Louise Chave εξήγησε ότι, παρά τη φήμη του vintage, ήταν στην αρχή δύσκολο να διακρίνει κανείς την τανική δομή του κόκκινου, κάτι που ώθησε τον πατέρα του να δημιουργήσει ένα διαφορετικό και πιο δομημένο μείγμα.
Το terroir
Είναι δύσκολο να μιλήσουμε για το terroir πίσω από το Ermitage Chave, καθώς η οικογένεια έχει 14 εκτάρια, εκ των οποίων τα 10 εκτάρια είναι Syrah, σε επτά αγροτεμάχια. Βρίσκονται σε πολλούς από τους πιο δημοφιλείς τομείς του λόφου (όπως το Le Méal, το Les Bessards και το L’Hermite) και τα κρασιά είναι πάντα ένα μείγμα. Το Cathelin του 1990 προερχόταν κυρίως από το Les Bessards και παλαιώθηκε σε νέα βαρέλια.
Το κρασί
Μετά τη συγκομιδή, τα σταφύλια αφαιρούνται μερικώς από τα τσαμπιά και στη συνέχεια ζυμώνονται είτε σε ανοιχτές ξύλινες δεξαμενές είτε σε τσιμεντένιες δεξαμενές. Τα κρασιά, με κάθε block να φυλάσσεται χωριστά, παλαιώνονται σε βαρέλια διαφορετικών μεγεθών, με μέτρια αναλογία καινούργιου ξύλου, που δεν ξεπερνά ποτέ το 20%, για έως και 18 μήνες. Μετά την ανάμειξη, τα κρασιά περνάνε διαδικασία διαύγασης με ασπράδια αυγού και εμφιαλώνονται χωρίς φιλτράρισμα. Το περιορισμένης παραγωγής Cathelin, ωστόσο, παλαιώνει εξ ολοκλήρου σε νέα βαρέλια.
” Το Cuvee Cathelin, περισσότερο επηρεασμένο από τη νέα δρυ απ΄ότι το κλασικό cuvee, είναι ένα καταπληκτικό κρασί. Αξιοσημείωτο είναι ότι η νέα βελανιδιά κάθεται πίσω από τις υπέροχες πρώτες ύλες του κρασιού. Το κρασί παρουσιάζει υπέροχη συγκέντρωση, πλούτο, ένταση και μήκος, καθώς και μία εκπληκτική επίγευση. Δεν είναι ανώτερο από το κλασικό cuvee, απλά διαφορετικό. Το Cuvee Cathelin διαθέτει περισσότερο μια διεθνή νέα υπογραφή βελανιδιάς, αλλά φοβερό εκχύλισμα και δυνατότητες. Το Cuvee Cathelin του 1990 δεν πρέπει να το πιείτε για 10-15 χρόνια. έχει τη δυνατότητα να διαρκέσει για 30-50 χρόνια!». (Δοκιμάστηκε το 1996) – Robert M. Parker Jr, Wine Advocate, 99/100
Μετά από μερικά χρόνια ο ίδιος γράφει: “Όταν έφτασα στις 6:00 μ.μ., 11 Σεπτεμβρίου 2001, στο Domaine Chave, βρήκα τον Chave δακρυσμένο και την οικογένειά του στενοχωρημένη. Είχα ακούσει για τις επιθέσεις στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, αλλά όχι για την επακόλουθη κατάρρευση και των δύο πύργων. Ο Gerard Chave γνωρίζει τα πάντα για τους βομβιστές αυτοκτονίας, έχοντας υπηρετήσει στον γαλλικό στρατό κατά την Αλγερινή επανάσταση. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συγκεντρώσω επαρκή εστίαση για να κάνω τις γευσιγνωσίες μου. Ωστόσο, τα υπέροχα κρασιά που ξετυλίγονταν στα κελάρια ήταν, τουλάχιστον για αρκετές ώρες, ένα πολύ αναγκαίο αντίδοτο για να σπρώξω στο πίσω μέρος του μυαλού μου τη φρίκη της 9-11-01. Το 1990 είναι ένα εξαιρετικά συμπυκνωμένο και πλούσιο κρασί με αξιοσημείωτες στρώσεις φρούτων και αλμυρής πολυπλοκότητας.
100/100 Robert Parker, Wine Advocate (140), Απρίλιος 2002
Το 2002, ο John Livingstone- Learmonth του Decanter εντυπωσιάστηκε: «Πυκνό, ζεστό, χυμώδες μπουκέτο, ζωντανά φρούτα εδώ… Πολύ όμορφη επίθεση, πολύ νόστιμο αποτέλεσμα. Διατηρημένο και ευρύ στον ουρανίσκο – πολύ κομψά φρούτα και λιπαρότητα. Απαλό, αλλά σφιχτό στην επίγευση. Το κανονικό 1990 είναι ήπιο και βαρετό – το Cathelin έχει περισσότερη φωτιά και ισχύ. Ίσως σαν ένα Ερμιτάζ του 19ου αιώνα.» Τρία χρόνια αργότερα το δοκίμασε ξανά: «Μεγάλο, ευρύ, πιπεράτο μπουκέτο με λίγη γεύση κρέατος… Απαλά αρώματα καφέ, μερικά λουλούδια κι εδώ – ένα πραγματικό μπουκέτο που καίγεται… Το κρασί έχει πραγματικά στιβαρό πυρήνα και υπέροχη, εκλεπτυσμένη υφή, grand vin, εντυπωσιακό και πολύ νεανικό για τα 15 του χρόνια.’
Φιάλες παραγωγής 2.500
Σύνθεση 100% Syrah
Αλκοόλ 13%
Τιμή κυκλοφορίας £100 περίπου
Μέση τιμή σήμερα £3.392-£4.499 (£7,680.00 Hedonism wines)