Λίγα λόγια για την Rioja
Η Rioja είναι αναμφισβήτητα η κορυφαία περιοχή κρασιού της Ισπανίας.
Αν αγαπάτε τη δομή του Cabernet Sauvignon αλλά και τον φρουτώδη χαρακτήρα του Grenache , τότε θα αγαπήσετε το Tempranillo.
Το Tempranillo είναι ένα μεγάλο κρασί με υψηλή τανίνη εξαιρετικά δημοφιλές σε όλο τον κόσμο, αλλά η πραγματική πατρίδα του βρίσκεται στην Ιβηρική Χερσόνησο.
Η Rioja είναι σίγουρα η πιο διάσημη περιοχή κρασιού της Ιβηρικής χερσονήσου, που την ανταγωνίζεται μόνο η περιοχή Jerez. Βρίσκεται στη βόρεια Ισπανία, οι αμπελώνες της Rioja εντοπίζονται στην πορεία του ποταμού Έβρο για περίπου 60 μίλια (100 χλμ.) μεταξύ των πόλεων Haro και Alfaro.
Η περιφέρεια του κρασιού Rioja περιέχεται κυρίως στη διοικητική περιοχή La Rioja, με πρωτεύουσα το Logroño, από την οποία παίρνει το όνομα της (η ίδια ονομάστηκε έτσι από τον ποταμό Rio Oja που διέρχεται από αυτή), αν και οι βορειότεροι αμπελώνες της πλησιάζουν στη γειτονική Ναβάρα και το Pais Vasco. Η περιοχή οριοθετείται λιγότερο από πολιτικά και διοικητικά όρια και περισσότερο από γεωγραφικά χαρακτηριστικά, δηλαδή από τον Έβρο και από τους πρόποδες των οροσειρών Sierra de la Demanda και Sierra de Cantabria.
Για το κρασί, η περιοχή χωρίζεται σε 3 τμήματα: υπάρχει η Rioja Baja, η Rioja Alta και η Rioja Alavesa (δίπλα στην Alava). Οι περισσότεροι άνθρωποι θα σας πουν ότι η Rioja Alta και η Rioja Alavesa είναι καλύτερες από τη Rioja Baja, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Μπορείτε να βρείτε υπέροχα κρασιά Rioja από όλες τις περιοχές, αρκεί να δώσετε προσοχή στον παραγωγό και στο τρύγο.
Στη Rioja Alta οι θερμοκρασίες είναι πιο δροσερές και το υψόμετρο είναι περίπου 300 μέτρα ψηλότερα από την Rioja Baja. Λόγω του υψομέτρου και των δροσερών θερμοκρασιών, τα κρασιά από τη Rioja Alta έχουν υψηλότερη τανίνη και οξύτητα από την Rioja Baja – τείνουν επίσης να είναι πιο κομψά. Τα εδάφη σε τμήματα της Rioja Alta έχουν πολύ οξείδιο του σιδήρου, δίνοντάς τους μια κόκκινη απόχρωση με υψηλή αναλογία αργίλου.
Η Rioja Alavesa βρίσκεται δίπλα στη γειτονική περιοχή Alava και δίπλα στην Rioja Alta. Τα κρασιά στην Alavesa είναι παρόμοια με τη Rioja Alta. Υπάρχουν περισσότεροι λόφοι σε αυτές τις δύο περιοχές και οι καλύτεροι αμπελώνες βρίσκονται στις νότιες πλαγιές. Γύρω από τη Rioja Alta και την Alavesa μπορείτε να βρείτε πολλά αρχαία κάστρα και μοναστήρια σε λόφους.
Στη Rioja Baja οι αμπελώνες βρίσκονται στις πλαγιές που πηγαίνουν προς τον ποταμό Ebro. Το έδαφος είναι πιο συμπαγές με ασβεστολιθικά εδάφη που ονομάζονται Cascajo με πέτρες από αρχαίες πλημμύρες. Τα κρασιά αυτής της περιοχής είναι πιο φρουτώδη και τα νέα οινοποιεία στην περιοχή επικεντρώνονται σε ένα πλούσιο στυλ κρασιού που είναι πιο στρογγυλό. Μπορείτε ακόμα να βρείτε τις χαρακτηριστικές γεύσεις σύκων σε παλιότερα κρασιά από αυτήν την περιοχή, αλλά γενικά τα κρασιά από τη Rioja Baja έχουν σχεδιαστεί για να καταναλώνονται σύντομα.
Ribeiro: Μια από τις παλαιότερες οινοπαραγωγικές περιοχές της Ισπανίας κάνει comeback
Τα βουνά της Κανταβρίας, τα οποία πλαισιώνουν τη Rioja στα βόρεια και τα δυτικά, παρέχουν καταφύγιο από τις κρύες, υγρές επιρροές του Ατλαντικού Ωκεανού. Αυτός είναι ένας σημαντικός παράγοντας για το τοπικό κλίμα, το οποίο είναι σημαντικά θερμότερο και ξηρότερο. Τα εδάφη της περιοχής ποικίλλουν από τόπο σε τόπο, με τα καλύτερα να περιέχουν υψηλά επίπεδα ασβεστόλιθου.
Εκτός από Tempranillo και Garnacha, το Graciano και το Mazuelo (Carignan) χρησιμοποιούνται επίσης στα κόκκινα κρασιά Rioja. Ορισμένα οινοποιεία, κυρίως το Marqués de Riscal, χρησιμοποιούν μικρές ποσότητες Cabernet Sauvignon.
Η Rioja ήταν η πρώτη ισπανική περιφέρεια που έλαβε το καθεστώς DO, το 1933, και το 1991 έγινε η πρώτη που αναβαθμίστηκε σε DOCa. Η οινοποιητική ιστορία της περιοχής ξεκινάει από τις ρωμαϊκές εποχές και συνεχίζει από τότε σχεδόν αδιάσπαστη. Η παραγωγή άνθισε μεταξύ του 200 π.Χ. και του 6ου αιώνα μ.Χ., όπως αποδεικνύεται από τους αμφορείς και άλλα αντικείμενα που σχετίζονται με το κρασί που αποκαλύφθηκαν με αρχαιολογικές ανασκαφές.
Μειώθηκε κατά τη διάρκεια της μαυριτανικής κατοχής της Ιβηρικής Χερσονήσου, η οποία ξεκίνησε με τη δραματική εισβολή του 711 μ.Χ. και διήρκεσε αρκετούς αιώνες μέχρι την Christian Reconquista του ύστερου Μεσαίωνα.
Από τον 16ο αιώνα και μετά, η παραγωγή κρασιού της Rioja αναπτύχθηκε σταθερά. Γνώρισε μεγάλη ώθηση στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν οι αμπελώνες της γειτονικής Γαλλίας καταστράφηκαν πρώτα από το ωίδιο και στη συνέχεια από τη φυλλοξήρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι έμποροι κρασιού έφτασαν στη Rioja από το Bordeaux, αναζητώντας νέές προμήθειες κρασιού. Αυτή η γαλλική σύνδεση προκάλεσε τη μακροχρόνια σχέση αγάπης της Rioja με τα δρύινα βαρέλια – τα οποία από εκείνη την εποχή είχαν γίνει ένα τυποποιημένο μέρος του οίνου του Μπορντό. Τα αρώματα και οι γεύσεις βελανιδιάς είναι μια βασική συνιστώσα στο στυλ κρασιού Rioja (κόκκινο και λευκό) μέχρι σήμερα. Το 1901, η καταστροφική φυλλοξήρα έφτασε τελικά στη Rioja, βυθίζοντας τους αμπελώνες της περιοχής σε ύφεση. Μόνο στη δεκαετία του 1970 η νέα ζωή πνοή άρχισε να διαφαίνεται ξανά στη βιομηχανία, με κάποια ξένη βοήθεια.
Συστήνοντας το ισπανικό Tempranillo
Όλα τα κορυφαία ερυθρά Rioja ωριμάζουν σε καινούργια δρύινα βαρέλια. Η αμερικανική δρυς προτιμάται, αλλά πολλά οινοποιεία χρησιμοποιούν ένα μείγμα αμερικανικής και γαλλικής βελανιδιάς. Αυτή η επαφή με την καινούργια βελανιδιά είναι αυτό που δίνει στα κρασιά Rioja τις χαρακτηριστικές νότες από καρύδα, βανίλια και γλυκά μπαχαρικά. Ο χρόνος που περνάει ένα κρασί Rioja σε βαρέλι υπαγορεύει ποια από τις επίσημες κατηγορίες ωρίμανσης Rioja πηγαίνει στην ετικέτα: Joven, Crianza, Reserva ή Gran Reserva. Τα κρασιά Rioja Joven, τα οποία προορίζονται για κατανάλωση μέσα σε δύο χρόνια από τη συγκομιδή, περνάνε ελάχιστο ή καθόλου χρόνο σε δρυ (jóven είναι στα ισπανικά το “νεαρό”). Τα κρασιά Rioja Crianza παλαιώνονται για ένα χρόνο σε βαρέλι και μερικούς μήνες στο μπουκάλι. Τα κρασιά Rioja Reserva περνούν τουλάχιστον ένα χρόνο σε βαρέλι και δύο χρόνια στην φιάλη. Τα κρασιά Rioja Gran Reserva υποβάλλονται σε συνολική ωρίμανση πέντε ετών, εκ των οποίων τουλάχιστον δύο χρόνια δαπανώνται σε βαρέλι.
Η λευκή Rioja Blanco συχνά παραμερίζεται από τον όγκο και την επιτυχία των ερυθρών οίνων, τα οποία αντιπροσωπεύουν περίπου το 85% της παραγωγής της περιοχής. Το κορυφαίο λευκό κρασί της περιοχής ήταν κάποτε η Malvasia, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για να δημιουργήσει γευστικά κρασιά υψηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ, συχνά με σημαντική επιρροή δρυός.
Σήμερα, η έμφαση έχει μετατοπιστεί στη Viura (γνωστή και ως Macabeo), και το πανταχού παρών Chardonnay, για να δώσει ένα ελαφρώς πιο ελαφρύ, φρέσκο και πιο διεθνές στυλ λευκού κρασιού. Επιτρεπόμενες επίσης ποικιλίες για χρήση στη λευκή Rioja είναι οι Garnacha Blanca, Tempranillo Blanco, Maturana Blanca, Verdejo και Sauvignon Blanc.
Παρόλο που οι αμπελώνες της Rioja επικεντρώνονται πολύ στην παραγωγή κρασιών με τοπικό στυλ και για πώληση υπό τον τίτλο ονομασίας προέλευσης Rioja DO, παράγονται και άλλα στυλ κρασιού. Το πιο αξιοσημείωτο από αυτά, και ίσως το πιο απροσδόκητο, είναι οι αφρώδεις οίνοι – κάτι με το οποίο η Rioja δεν συνδέεται συχνά. Το κλειδί για αυτό το προφανές αίνιγμα είναι ότι ορισμένα τμήματα της περιοχής είναι επίσημα εξουσιοδοτημένα να παράγουν το ιταλικό αφρώδες κρασί της Ισπανίας, Cava.
Gran Añada Rioja
Αυτό που ήταν κάποτε μια παλιά κατηγορία έχει νέα ζωή, χάρη στη δημιουργία του Gran Añada bubbly!
Με τους αριθμούς, αυτοί οι οίνοι μιμούνται τις μεθόδους παραγωγής και τις απαιτήσεις ωρίμανσης της vintage Champagne.
Αφρώδης οίνος: Τα κρασιά πρέπει να ωριμάσουν “en tirage” (στην οινολάσπη) τουλάχιστον για 36 μήνες. Τα vintage espumosos πρέπει να συλλέγονται με το χέρι.
Νέα νομοθεσία για της περιφερειακή επισήμανση της Rioja
Η μεγαλύτερη αλλαγή στους οίνους της Rioja ήταν, κατά πολύ, η προσθήκη ενός περιφερειακού καθεστώτος επισήμανσης.
Φυσικά, εξακολουθεί να υπάρχει αρκετή συζήτηση σχετικά με το εάν ή όχι αυτό ήταν σωστό.
Rioja
Μπορείτε να υποθέσετε ότι όλοι οι οίνοι με την ένδειξη “Rioja” είναι ένα μείγμα σταφυλιών από όλη την La Rioja.
Zonas (Ζώνες)
Η μεγαλύτερη Zona είναι η Rioja Oriental, ακολουθούμενη από την Rioja Alta και στη συνέχεια Rioja Alavesa. Αν είστε οπαδός των πλουσιότερων μορφών του Tempranillo, θα αγαπήσετε μερικούς παραγωγούς Rioja Oriental (για παράδειγμα, ελέγξτε τον Ontañon και τον Barón de Ley.) Το πρόβλημα με την Rioja Oriental είναι ότι ένα σημαντικό ποσοστό της παραγωγής είναι χύμα κρασί.
Η Rioja Alta και η Rioja Alavesa τείνουν να έχουν περισσότερη ορυκτότητα και κομψότητα. Πολλά από αυτά τα κρασιά είναι φτιαγμένα για παλαίωση 20 ετών και άνω.
Municipios (Δήμοι)
Η Rioja μπορεί πλέον να επισημάνει τα κρασιά με το χωριό ή την περιοχή του δήμου όπου καλλιεργούνται. Εάν ένας αμπελώνας περιβάλλει δύο δήμους, επιτρέπεται να αναμειγνύεται μέχρι το 15% των σταφυλιών του γειτονικού χωριού στο κρασί.
Ένα πρόβλημα με αυτόν τον νέο κανονισμό είναι ότι δεν έχουμε ακόμα δει ποια χωριά θα εμφανιστούν ως ξεχωριστά. Στη Rioja υπάρχουν 145 δήμοι (77 στην Rioja Alta, 50 στην Rioja Oriental και 18 στην Rioja Alavesa.)
Viñedo Singular (μοναδικοί αμπελώνες)
Το Viñedo Singular μας υπενθυμίζει τα lieu-dits (ονόματα αμπελώνων) της Βουργουνδίας. Για την ταξινόμηση αυτή, ο παραγωγός πρέπει να προσφύγει στο Consejo Regulador για να αναγνωρίσει έναν αμπελώνα και να επιτρέψει την εγγραφή του στην ετικέτα.
Από τη μία πλευρά, το Viñedo Singular είναι πολύ καλό γιατί τελικά θα μάθουμε τα ονόματα των τόπων όπου καλλιεργούνται ειδικά αμπέλια. Με το Viñedo Singular, τα οινοποιεία ενθαρρύνονται να κάνουν κρασιά ενός αμπελώνα (κάτι που είναι ακόμα αρκετά σπάνιο στη Rioja).
Από την άλλη πλευρά, αν γνωρίζετε τη Βουργουνδία, γνωρίζετε ότι υπάρχουν πάνω από χίλια lieu-dits. Χιλιάδες Viñedo Singular θα καταστήσουν την περιοχή πιο περίπλοκη και δύσκολο να κατανοηθεί.
Ανεξαρτήτως, η κίνηση της Rioja προς την εξειδίκευση του τόπου ενέπνευσε τη θετική αλλαγή σε μια αργά μεταβαλλόμενη βιομηχανία. (Δείτε περισσότερα εδώ)
Μερικές από τις καλύτερες Rioja:
Alvaro Palacios Quinon de Valmira, Rioja DOCa, €338
Bodegas Contador – Benjamin Romeo ‘Contador’, Rioja DOCa,
€251
Bodega Lanzaga ‘Las Beatas’, Rioja DOCa, €200
CVNE Vina Real Reserva Especial, Rioja DOCa, €214
Vinedos de Paganos La Nieta, Rioja DOCa, €84
Sierra Cantabria ‘Amancio’, Rioja DOCa, €106
Bodegas Roda Cirsion, Rioja DOCa, €158
Sierra Cantabria Finca El Bosque, Rioja DOCa, €84
Bodega Lanzaga ‘Altos de Lanzaga’, Rioja DOCa,€58
Bodegas Contador – Benjamin Romeo ‘La Vina de Andres Romeo’, Rioja DOCa, €99
Bodegas Muga Torre Muga, Rioja DOCa, €72
Μερικές από τις πιο Δημοφιλείς Ερυθρές Ποικιλίες Σταφυλιών Στον Κόσμο