Μπύρα πουλήθηκε σε τιμή ρεκόρ
ΠΤο κρασί είναι αρκετά ακριβό, αλλά ποιος θα πίστευε ότι θα μπορούσατε να πληρώσετε τόσο πολύ για μια ταπεινή μπύρα; Μια δημοπρασία στο Λονδίνο πήγε την τιμή μιας μπύρας σε ένα εντελώς νέο επίπεδο.
Στην δημοπρασία Chiswick, δυο κουτάκια μπύρας από ένα μικρό ζυθοποιείο στη Νότια Ουαλία έπιασαν μια τιμή ρεκόρ: 2850 δολάρια το καθένα!
Οι μπύρες, που χρονολογούνται από το 1936, προέρχονταν από τη ζυθοποιία Felinfoel, λίγο έξω από την πόλη του Llanelli (ή “Llanelly”), περίπου 55 μίλια δυτικά της ουαλικής πρωτεύουσας Κάρντιφ. Η ζυθοποιία ήταν η πρώτη εκτός ΗΠΑ που παρήγαγε μπύρα σε κουτάκι. Η εταιρεία είχε σύμβαση για την προμήθεια του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου εκείνη την περίοδο, οπότε είναι πιθανό ότι κρατήθηκαν από έναν στρατιώτη και έμειναν στην οικογένεια του.
Οι μπύρες αναμενόταν να πιάσουν κάπου μεταξύ $ 1250 και $ 2000, αλλά η ίδια η ζυθοποιία χτύπησε όλους τους άλλους για να πάρει στα χέρια της τα δύο κομμάτια της δικής της κληρονομιάς. Τα δύο δοχεία ήταν σε άριστη κατάσταση: το ένα ήταν ακόμα πλήρως γεμάτο και το άλλο είχε χάσει μερικό (αλλά όχι όλο) από το υγρό του, με σημείο εξάτμισης τη βάση του κουτιού όπου είχε εξασθενήσει η σφραγίδα.
Το ζυθοποιείο εξακολουθεί να είναι μια οικογενειακή επιχείρηση και ίσως είναι πιο γνωστό για τη Double Dragon, μια ale που βραβεύτηκε ως η καλύτερη μπύρα στον κόσμο το 1976 και θεωρείται cult στην Ουαλία. Η ζυθοποιία προφέρεται “vellin-voil” και συχνά αναφέρεται με χιούμορ ως “Feeling Foul” από πολλούς από τους ενθουσιώδεις καταναλωτές της.
Ιδρύθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1830, όταν ο David John αγόρασε ένα πανδοχείο στο δρόμο από το σπίτι του στο χωριό Felinfoel και άρχισε να φτιάχνει μπύρα. Ένα εργοστασιακό ζυθοποιείο ακολούθησε το 1878 και η συγκεκριμένη μπύρα έγινε η αγαπημένη μεταξύ των εργαζομένων στην τοπική βιομηχανία λευκοσιδήρου. Η βιομηχανία αυτή ήταν σημαντική (εκείνη την εποχή, η Ουαλία παρήγαγε το 90% του λευκοσιδήρου στον κόσμο), αλλά όχι μόνο επειδή ήταν μια έτοιμη αγορά για την συγκεκριμένη ale – το υλικό που παρήγαγε έπαιξε μεγάλο ρόλο και για την τελική κονσερβοποίηση της μπύρας.
Λίγοι ζυθοποιοί πίστευαν ότι οι καταναλωτές θα δεχόταν ποτέ μπύρα σε ένα κουτί. Οι πελάτες είχαν συνηθίσει ότι η μπύρα σερβιρόταν από βαρέλι ή σε γυάλινο μπουκάλι. Οι υπέρμαχοι του κουτιού επεσήμαναν ότι η ale μπύρα καταναλωνόταν σε κούπες για αιώνες, αλλά λίγοι πείστηκαν. Πολύ περισσότερο ανησυχητικά ήταν τα σοβαρά τεχνικά προβλήματα. Η μπύρα απαιτούσε ένα δοχείο που θα μπορούσε να αντέξει πίεση μεγαλύτερη από 80 pounds ανά τετραγωνική ίντσα. Τα δοχεία τροφίμων, τα οποία είχαν ξεκινήσει ήδη από το 1812, χρειάστηκαν μόνο για να αντέξουν 25-35 pounds.
Υπήρχε επίσης το ζήτημα της μόλυνσης της γεύσης. Η μπύρα αντιδρούσε με το γυμνό λευκοσίδηρο, αφήνοντας μια μεταλλική γεύση. Η επίστρωση με το παραδοσιακό brewers’ pitch, όπως χρησιμοποιείτο στα βαρέλια, δεν ήταν χρήσιμη στο μικρότερο δοχείο. Πράγματι, όταν η εταιρεία ζυθοποιίας Gottfried Kruger του Newark New Jersey έβγαλε στην αγορά την πρώτη κονσερβοποιημένη μπύρα στις αρχές του 1935, η μπύρα έπρεπε να παστεριωθεί για να αποφευχθεί η μόλυνση.
Ο ζυθοποιός Sidney John της Welsh outift υποστήριξε ότι η μπύρα Felinfoel ήταν καλύτερη, ισχυριζόμενοι ότι οι Αμερικανοί είχαν μια μπύρα για να την ταιριάξουν με το κουτάκι, ενώ ο Felinfoel βρήκε έναν τρόπο να “μπορεί να βάλει σε κουτάκι την τέλεια μπύρα”.
“Η μπύρα τους είναι παστεριωμένη και το αποτέλεσμα είναι ότι τα φυσικά συστατικά καταστρέφονται. Αυτό δεν συμβαίνει και δεν θα συμβαίνει με την μπύρα μας”, υπερηφανευόταν.
Ο Felinfoel είχε πάρει σοβαρά την κονσερβοποίηση της μπύρας, όταν συνειδητοποίησε ότι ένας τοπικός αντίπαλος, ο Buckley, το έψαχνε επίσης. Ο Felinfoel σφράγιζε τα δοχεία του με κερί για να αποφύγει να χάσει τη γεύση και κατάφερε να νικήσει τον Buckley’s στη λεπτομέρεια, κυκλοφορώντας μια έκδοση για το κοινό το 1936. Ήταν μια τεράστια επιτυχία.
Η τιμή πώλησης θεωρείται ότι είναι μια τιμή ρεκόρ που καταβάλλεται για μπύρα, αν και οι τιμές μπύρας μπορεί να είναι εκπληκτικά υψηλές.
Ένα μπουκάλι Antarctic Ale της Nails Brewing που πωλήθηκε σε δημοπρασία στην Αυστραλία πριν από περίπου 10 χρόνια για το ποσό των 1257 δολαρίων και ένα μπουκάλι 750ml Cantillon Loerik geuze πωλήθηκε σε πλειστηριασμό για $ 2590, μετά την κυκλοφορία του το 2003.
