Η μυστική ζωή της τρούφας

Οι τρούφες δεν είναι μόνο για τους καλοφαγάδες, οι τρούφες διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο στην υγεία των οικοσυστημάτων. Γίνονται προσπάθειες για τη διατήρηση των απειλούμενων ειδών που εξαρτώνται από αυτούς τους νόστιμους μύκητες.

Σε όλη την ιστορία, οι τρούφες εμφανίστηκαν στο μενού και στη λαογραφία. Ο Φαραώ Χουφού τις σέρβιρε στο βασιλικό του τραπέζι. Βεδουίνοι, Βουσμάνοι Καλαχάρι και Αβορίγινες της Αυστραλίας τις κυνηγούσαν για αμέτρητες γενιές στις ερήμους. Οι Ρωμαίοι τα απολάμβαναν και νόμιζαν ότι προκλήθηκαν από κεραυνό. Οι επίκουροι σήμερα που βραβεύουν το γήινο άρωμα και τις γεύσεις της τρούφας είναι πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλές τιμές στην αγορά – η ιταλική λευκή έχει φτάσει τα 3.000 δολάρια ανά κιλό και ανάλογα με το μέγεθος μπορεί να ξεπεράσει κατά πολύ αυτό το νούμερο.

Παρά το διαρκές ενδιαφέρον της ανθρωπότητας για τις τρούφες, πολλά σχετικά με τη βιολογία τους έχουν παραμείνει κρυμμένα μυστικά. Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, ωστόσο, γενετικές αναλύσεις και πειράματα πεδίου έχουν αποσαφηνίσει την προέλευση και τις λειτουργίες αυτών των οργανισμών. Αυτές οι μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι οι τρούφες διαδραματίζουν κρίσιμους οικολογικούς ρόλους σε πολλά οικοσυστήματα. Τα ευρήματα αποτελούν ενημερωτικές στρατηγικές για τη διατήρηση ορισμένων απειλούμενων ειδών που βασίζονται σε αυτούς τους κατοίκους του υπεδάφους.

Ένας μύκητας ανάμεσά μας
Οι τρούφες, όπως και τα μανιτάρια, είναι καρπός μυκήτων. Αυτά τα σαρκώδη όργανα είναι προσωρινές αναπαραγωγικές δομές που παράγουν σπόρους, που τελικά βλασταίνουν και γεννούν νέους απογόνους. Αυτό που ξεχωρίζει τις τρούφες από τα μανιτάρια είναι ότι οι καρποί τους γεμάτοι με σπόρους σχηματίζονται κάτω από το έδαφος και όχι πάνω. Τεχνικά, οι αληθινές τρούφες είναι εκείνοι οι πολυκύτταροι μύκητες που ανήκουν στη φυλή των οργανισμών Ascomycota και διατίθενται στο εμπόριο ως τρόφιμα. Υπάρχουν όμως «ψευδείς τρούφες» στο μυκητιακό φύλο Basidiomycota που λειτουργούν σαν αληθινές τρούφες. Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις ομοιότητες, αναφερόμαστε σε όλους τους σαρκώδεις μύκητες που καρποφορούν υπόγεια ως τρούφα.

Οι επιστημονικές προσπάθειες για την αποκάλυψη των μυστικών της τρούφας χρονολογούνται από το 1800, όταν οι επίδοξοι καλλιεργητές τρούφας στη Γερμανία ζήτησαν από έναν βοτανολόγο, τον Albert Bernhard Frank, να καταλάβει πώς διαδίδονται αυτές οι λιχουδιές. Οι μελέτες του Frank αποκάλυψαν ότι οι μύκητες αναπτύσσονται πάνω και μέσα στις μικροσκοπικές ρίζες τροφοδοσίας χρησιμοποιώντας τα δέντρα για να απορροφούν νερό και θρεπτικά συστατικά από τη γη. Με βάση αυτές τις παρατηρήσεις, πρότεινε ότι οι οργανισμοί έχουν μια συμβιωτική σχέση στην οποία ο καθένας παρέχει θρεπτικά συστατικά στον άλλο. Υποστήριξε περαιτέρω ότι τέτοιες σχέσεις μεταξύ των υπόγειων μυκήτων και των φυτών είναι ευρέως διαδεδομένες και ότι διαμορφώνουν την ανάπτυξη και την υγεία πολλών φυτικών κοινοτήτων. Οι θεωρίες του Φρανκ έρχονται σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία σχετικά με τις τρούφες και άλλους μύκητες -δηλαδή ότι όλοι προκάλεσαν ασθένειες και σήψη στα φυτά-. Σχεδόν έναν αιώνα αργότερα οι μελετητές είχαν τελικά οριστικά στοιχεία, τα οποία έδειχναν ότι ο Φρανκ είπε την ιστορία σωστά.

Όλες οι τρούφες και τα μανιτάρια παράγουν δίκτυα νηματίων, ή υφών, που αναπτύσσονται μεταξύ των ριζών των φυτών για να σχηματίσουν ένα κοινό απορροφητικό όργανο γνωστό ως μυκόρριζα. Έτσι ενωμένος, ο μύκητας παρέχει στο φυτό πολύτιμα θρεπτικά συστατικά και νερό, με τις μικροσκοπικές υφές του να μπορούν να φτάνουν σε πτυχές χώματος απρόσιτες για τις πολύ μεγαλύτερες ρίζες του φυτού. Το φυτό, με τη σειρά του, εφοδιάζει  τον μύκητα με σάκχαρα και άλλα θρεπτικά συστατικά που παράγει μέσω της φωτοσύνθεσης – προϊόντα που χρειάζεται ο μύκητας αλλά δεν μπορεί να παράγει μόνος του επειδή δεν φωτοσυνθέτει. Είναι τόσο ωφέλιμη αυτή η συνεργασία που σχεδόν όλα τα δέντρα και άλλα ξυλώδη φυτά το απαιτούν για την επιβίωση, όπως και οι σχετικοί μύκητες. Τα περισσότερα ποώδη φυτά (αυτά που δεν έχουν μόνιμο ξυλώδες στέλεχος πάνω από το έδαφος) σχηματίζουν επίσης μυκόρριζες, αν και με διαφορετικούς μύκητες.

Πολλά είδη μυκήτων, συμπεριλαμβανομένων όλων εκείνων που δίνουν τρούφες, σχηματίζουν μια παραλλαγή της μυκόρριζας που ονομάζεται εκτομυκόρριζα, στην οποία ο μύκητας περιβάλλει τις ρίζες τροφοδοσίας με έναν προστατευτικό εξωτερικό ιστό. Η ποικιλομορφία αυτών των εκτομοκορριζικών μυκήτων είναι εντυπωσιακή:  υπολογίζεται ότι περίπου 2.000 είδη συνδέονται με το έλατο Douglas (ένα αειθαλές που χρησιμοποιείται για ξυλεία και χριστουγεννιάτικα δέντρα) και πιθανώς τόσα ή περισσότερα είδη μυκήτων συνεργάζονται μόνο με τον ευκάλυπτο της Αυστραλίας. Πολλά άλλα εμπορικά και οικολογικά σημαντικά είδη δέντρων βασίζονται επίσης σε εκτομοκορριζικούς μύκητες. Οι περισσότεροι από αυτούς τους μύκητες καρποφορούν πάνω από το έδαφος ως μανιτάρια, αλλά αρκετές χιλιάδες είδη παράγουν τρούφες.

Πηγαίνοντας από κάτω
Οι συγκρίσεις της μορφολογίας και των γονιδιακών αλληλουχιών των ειδών τρούφας και μανιταριών δείχνουν ότι οι περισσότερες τρούφες έχουν εξελιχθεί από μανιτάρια. Δεδομένου όμως ότι οι τρούφες απαιτούν την υπέργεια διασπορά των σπορίων τους για να πολλαπλασιαστούν, γιατί η φυσική επιλογή θα ευνοούσε την εξέλιξη των ειδών που κρύβονται κάτω από το έδαφος; Σκεφτείτε την αναπαραγωγική τακτική των μανιταριών. Αν και τα μανιτάρια παρουσιάζουν μια πληθώρα δομών και χρωμάτων, όλα έχουν καρποφόρα σώματα που μπορούν να απελευθερώσουν σπόρους απευθείας στον αέρα. Τα αερομεταφερόμενα σπόρια μπορεί στη συνέχεια να πέσουν κοντά ή μακριά για να βλαστήσουν και να δημιουργήσουν πιθανώς μια νέα αποικία σε συνδυασμό με τις ρίζες ενός συμβατού φυτού ξενιστή. Είναι μια πολύ αποτελεσματική προσέγγιση.

Ωστόσο, η στρατηγική για τα μανιτάρια δεν είναι αλάνθαστη. Τα περισσότερα μανιτάρια έχουν ελάχιστη άμυνα έναντι των περιβαλλοντικών κινδύνων όπως η ζέστη, οι ξηροί άνεμοι, ο παγετός και τα ζώα που βόσκουν. Κάθε μέρα μερικά σπόρια ωριμάζουν και απορρίπτονται. Αλλά αν ο κακός καιρός στεγνώσει ή παγώσει ένα μανιτάρι, η παραγωγή σπόρων συνήθως σταματάει.

Όπου τέτοιοι κίνδυνοι είναι συνηθισμένοι, έχουν προκύψει νέες εξελικτικές προσαρμογές. Η πιο επιτυχημένη εναλλακτική ήταν ο μύκητας να καρποφορήσει υπόγεια. Μόλις το έδαφος είναι αρκετά υγρό για να σχηματιστεί το υπόγειο καρποφόρο σώμα, απομονώνεται από τις ιδιοτροπίες του καιρού. Η τρούφα αναπτύσσεται με σχετική ηρεμία, συνεχίζοντας να παράγει και να θρέφει τα σπόρια της ακόμη και όταν οι υπέργειες συνθήκες γίνονται αφόρητες για τα μανιτάρια.

Με την πρώτη ματιά, η λύση της τρούφας μπορεί να φαίνεται εύκολη. Οι τρούφες έχουν ορατά λιγότερο περίπλοκο σχήμα από τα μανιτάρια. Δεν χρειάζεται πλέον ο μύκητας να ξοδεύει την ενέργεια που απαιτείται για να σπρώξει τους σποροφόρους ιστούς του πάνω από το έδαφος σε ένα μίσχο ή να αναπτύξει ένα καπάκι ή άλλη δομή για την παραγωγή και την απελευθέρωση των σπορίων. Η τρούφα δεν είναι παρά ένα κομμάτι ιστού που φέρει σπόρους, που συνήθως περικλείεται από ένα προστατευτικό δέρμα.

Το πρόβλημα είναι ότι οι τρούφες δεν μπορούν οι ίδιες να απελευθερώσουν τα σπόρια τους, καθώς βρίσκονται παγιδευμένες στο υπόγειο βασίλειο τους. Αυτό το κατόρθωμα απαιτεί ένα εναλλακτικό σύστημα διασποράς. Και εκεί έγκειται η πολυπλοκότητα του σχεδίου της τρούφας. Για εκατομμύρια χρόνια, καθώς οι τρούφες υποχωρούσαν υπόγεια, οι μεταλλάξεις οδήγησαν τελικά στο σχηματισμό αρωματικών ενώσεων ελκυστικών για τα ζώα. Κάθε είδος τρούφας έχει τη δική του σειρά αρωματικών ουσιών που σε μεγάλο βαθμό απουσιάζουν σε ανώριμα δείγματα, αλλά εντείνονται και αναδύονται καθώς ωριμάζουν τα σπόρια.

Από τα χιλιάδες είδη τρούφας που υπάρχουν σήμερα, μόνο μερικές δεκάδες απευθύνονται στους ανθρώπους. Τα υπόλοιπα είναι πολύ μικρά ή πολύ σκληρά, ή έχουν αρώματα που δεν είναι αξιοσημείωτα ή εντελώς αποκρουστικά. Για άλλα ζώα, ωστόσο, είναι ακαταμάχητα, με την οσφρητική γοητεία τους να ξεφυτρώνει από το χώμα. Τα μικρά θηλαστικά όπως τα ποντίκια, οι σκίουροι και τα κουνέλια στο βόρειο ημισφαίριο και τα καγκουρό, οι αρμαδίλιοι και οι σουρικάτες στο νότιο ημισφαίριο είναι οι κύριοι καλοφαγάδες της τρούφας. Αλλά οι μεγαλύτεροι ομόλογοι τους – ελάφια, αρκούδες, μπαμπουίνοι και βαλαμπίνοι, μεταξύ άλλων – αναζητούν επίσης τους μυστικούς μύκητες. Τα σαλιγκάρια έλκονται επίσης από τις τρούφες. Και τα έντομα μπορεί να τρέφονται με τρούφες ή να γεννούν αυγά σε αυτές, έτσι ώστε οι προνύμφες τους να έχουν μια έτοιμη πηγή τροφής όταν εκκολαφθούν.

Όταν ένα ζώο τρώει μια τρούφα, το μεγαλύτερο μέρος της σάρκας χωνεύεται, αλλά τα σπόρια περνούν αβλαβή και αφοδεύονται στο έδαφος, όπου μπορούν να βλαστήσουν εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες. Αυτό το σύστημα διασποράς έχει πλεονεκτήματα σε σχέση με αυτό που χρησιμοποιούν τα μανιτάρια. Τα κόπρανα συγκεντρώνουν σπόρια, σε αντίθεση με την εναέρια διάδοση. Επιπλέον, τα περιττώματα είναι πιο πιθανό να εναποτίθενται στις ίδιες περιοχές όπου τα ζώα αναζητούν τροφή για τρούφες, σε αντίθεση με την πιο τυχαία μεταφορά αερομεταφερόμενων σπορίων. Αυτή η ομοιότητα περιβάλλοντος είναι ωφέλιμη επειδή αυξάνει την πιθανότητα τα σπόρια να προσγειωθούν σε ένα σημείο που έχει ένα κατάλληλο είδος φυτού με το οποίο μπορεί να δημιουργηθεί μυκόρριζα.

Ωστόσο, δεν βασίζονται όλες οι τρούφες στο άρωμα για να προσελκύσουν τα ζώα. Στη Νέα Ζηλανδία, η οποία δεν διαθέτει αυτόχθονα χερσαία θηλαστικά, ορισμένες τρούφες έχουν αναπτύξει αποχρώσεις ουράνιου τόξου που μιμούνται τα χρώματα των φρούτων που εκτιμούν τα τοπικά πουλιά. Η τρούφα Paurocotylis pila, για ένα, αναδύεται από το έδαφος καθώς επεκτείνεται και βρίσκεται στο δάσος, θυμίζοντας την παχουλή, κόκκινη βάση των σπόρων των δέντρων Podocarpus που είναι η αγαπημένη τροφή των πουλιών. (Αν και αυτοί οι πολύχρωμοι μύκητες ξετρυπώνουν πάνω από το έδαφος, ωστόσο θεωρούνται τρούφες επειδή οι ιστοί που φέρουν σπόρους είναι κλεισμένοι σε ένα δέρμα και επομένως εξαρτώνται από τα ζώα για να διασκορπίσουν τα σπόρια τους.)

Ακόμα ένας άλλος μηχανισμός διασποράς έχει εξελιχθεί με μερικές ομάδες τρούφας, κυρίως μέλη της πανταχού παρούσας οικογένειας Elaphomycetaceae και της οικογένειας Mesophelliaceae, η οποία είναι ενδημική στην Αυστραλασία. Τα σπόρια τους ωριμάζουν σε σκόνη και όχι σε σαρκώδη, σποροφόρο ιστό. Η σκόνη του Elaphomyces granulatus, για παράδειγμα, περικλείεται σε μια παχιά φλούδα που τρώγεται από το ζώο, απελευθερώνοντας τα σπόρια.

Μερικά από τα Mesophelliaceae έχουν παρόμοια δομή. Άλλα, όπως η Mesophellia glauca, διαθέτουν μια σκόνη μάζα σπορίων που βρίσκεται ανάμεσα σε ένα λεπτό, σκληρό εξωτερικό φλοιό και έναν εδώδιμο εσωτερικό πυρήνα.

Ακόμη και τα σπόρια της τρούφας που δεν έχουν φαγωθεί μπορεί να περιπλανηθούν. Μετά την ωρίμανση, οι τρούφες αποσυντίθενται σε ένα γλοιώδες, μολυσμένο από προνύμφες εναιώρημα στο έδαφος. Τα ασπόνδυλα τρέφονται με αυτόν τον σάπιο ιστό ή κινούνται μέσα από αυτόν, μαζεύοντας σπόρια στην πορεία. Τα σπόρια της τρούφας ταξιδεύουν επίσης όταν τα αρπακτικά αιχμαλωτίζουν ένα μικρό είδος που τρέφεται με τρούφες: οι κουκουβάγιες και τα γεράκια μπορεί να μεταφέρουν τρωκτικά γεμάτα τρούφες σε σημαντικές αποστάσεις στις φωλιές τους ή στις εστίες τους, όπου τρώνε ολόκληρο το θήραμα ή εκσπλαχνίζουν και απορρίπτουν τα εντόσθια. Είτε έτσι είτε αλλιώς τα σπόρια επιστρέφουν στο έδαφος, όπου μπορεί να δημιουργήσουν νέες τρούφες.

Μαζί για πάντα
Τα πειράματα της Evolution με τις τρούφες ήταν αξιοσημείωτα παρόμοια τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο, παρόλο που πραγματοποιήθηκαν πολύ μετά τον διαχωρισμό των ηπείρων. Τα φυτά-ξενιστές σε αυτές τις περιοχές είναι εντελώς διαφορετικά: ενώ τα πεύκα, οι οξιές και οι βελανιδιές, για παράδειγμα, συντροφεύουν με τις τρούφες στο βορρά, ο ευκάλυπτος και οι νότιες οξιές παίζουν αυτόν τον ρόλο στο νότο. Το είδος της τρούφας και των ζώων είναι επίσης διακριτά μεταξύ των ημισφαιρίων. Ωστόσο, τα οικοσυστήματα και τα συστατικά τους – τα δέντρα, οι τρούφες και τα ζώα – λειτουργούν με τον ίδιο σχεδόν τρόπο.

Η μεγαλύτερη γνωστή ποικιλία τρούφας εμφανίζεται σε εύκρατες περιοχές της Μεσογειακής Ευρώπης, της δυτικής Βόρειας Αμερικής και της Αυστραλίας (αν και το μεγαλύτερο μέρος της Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής παραμένει ανεξερεύνητο από τους ερευνητές της τρούφας). Αυτές οι περιοχές έχουν κλίματα με δροσερούς, βροχερούς χειμώνες και ζεστά, ξηρά καλοκαίρια. Οι περίοδοι καρποφορίας των μυκήτων τους είναι συνήθως την άνοιξη και το φθινόπωρο, όταν ο καιρός τείνει να είναι ασταθής: μερικά χρόνια φέρνουν ζεστές, ξηρές περιόδους και άλλα προκαλούν παγετό. Και οι δύο συνθήκες είναι εχθρικές για τα μανιτάρια. Με τον καιρό, λοιπόν, η φυσική επιλογή ευνόησε εκείνους τους μύκητες που αναζήτησαν καταφύγιο υπόγεια σε αυτές τις περιοχές.

Το πότε ακριβώς εξελίχθηκαν οι πρώτες τρούφες είναι αβέβαιο, αλλά οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει κάποιες ενδείξεις για την προέλευσή τους. Τα παλαιότερα απολιθώματα εκτομυκόρριζας που έχουν καταγραφεί χρονολογούνται πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια. Και οι πρόγονοι των σημερινών πεύκων και άλλων δέντρων με τα οποία οι τρούφες δημιουργούν ουσιαστικές σχέσεις προέκυψαν πριν από περίπου 85 εκατομμύρια χρόνια. Μπορούμε να υποθέσουμε, λοιπόν, ότι οι τρούφες εμφανίστηκαν κάπου μεταξύ 85 και 50 εκατομμυρίων ετών πριν.

Δεδομένης αυτής της μακροχρόνιας σχέσης μεταξύ τρούφας και φυτών, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι μύκητες αποτελούν σημαντικό ρόλο στην οικολογία πολλών οικοτόπων. Όχι μόνο είναι απαραίτητα για τη λειτουργία πολλών φυτικών ειδών, αλλά τα ζώα έχουν φτάσει να βασίζονται σε αυτά για τροφή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τουλάχιστον ένα είδος τρωκτικού, το Western red-backed vole, εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τις τρούφες για τροφή. Και ο βόρειος ιπτάμενος σκίουρος, που βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική, τρώει κυρίως τρούφες όταν είναι διαθέσιμος στη φύση. Στην άλλη άκρη του πλανήτη, στην Αυστραλία, ένα μαρσιποφόρο γνωστό ως μακρυπόδαρο potoroo επιβιώνει με μια δίαιτα που είναι περίπου 95 τοις εκατό τρούφες. Οι μαρσιποφόροι σύντροφοι του —άλλα καγκουρό και μπαντίκουτ— επίσης βασίζουν την διατροφή τους στις τρούφες. Και πολλά άλλα πλάσματα σε όλο τον κόσμο συμπληρώνουν συστηματικά τις κύριες πηγές τροφής τους με αυτούς τους μύκητες.

Η ανάπτυξη της γνώσης των επιστημόνων για τη στενή σχέση μεταξύ της τρούφας, των φυτικών ξενιστών τους και των ζωικών φορέων τους καθοδηγεί τις προσπάθειες των καλλιεργητών και των φυσιολόγων. Στη δεκαετία του 1980 στο Όρεγκον, ο Mike Castellano της U.S. Forest Service, ο Mike Amaranthus της Mycorrhizal Applications και οι συνάδελφοί τους άρχισαν να εξοπλίζουν φυτά φυτωρίων με σπόρια ειδών τρούφας Rhizopogon για να βοηθήσουν τα σπορόφυτα να αντέξουν την ξηρασία και άλλες αγχωτικές συνθήκες στις φυτεύσεις. Στο μέλλον, οι καλλιεργητές θα μπορούσαν ενδεχομένως να αυξήσουν τις αποδόσεις τους εάν αντικαθιστούσαν το Rhizopogon με γκουρμέ τρούφες. Για παράδειγμα, οι φάρμες χριστουγεννιάτικων δέντρων στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό θα μπορούσαν να παράγουν επιπλέον τη νόστιμη λευκή τρούφα του Όρεγκον, Tuber gibbosum. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, οι προσπάθειες εμβολιασμού δέντρων με αυτό το είδος τρούφας έχουν δώσει ασυνεπή αποτελέσματα.

Δαμάζοντας την τρούφα
Παρόλο που οι ερευνητές έχουν μάθει πολλά για την οικολογία της τρούφας τις τελευταίες δεκαετίες, η επιστήμη της καλλιέργειάς τους έχει αλλάξει ελάχιστα από τη δεκαετία του 1960, όταν Γάλλοι επιστήμονες ανέπτυξαν μια τεχνική θερμοκηπίου για την προσθήκη σπορίων της μαύρης τρούφας Perigord στο μείγμα γλάστρας δενδρυλλίων βελανιδιάς και φουντουκιάς. που αργότερα φυτεύονται σε κατάλληλες τοποθεσίες για να σχηματίσουν καλλιέργειες τρούφας. Κάτω από ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας, μπορούν να παράγουν εμπορεύσιμη καλλιέργεια σε τέσσερα έως πέντε χρόνια.

Μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες, παρόμοιες καλλιέργειες ιδρύθηκαν τελικά στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1980. Σήμερα ο πιο παραγωγικός καλλιεργητής τρούφας στη Βόρεια Αμερική είναι η Tennessee Truffle, που ιδρύθηκε από τον Tom Michaels, ο οποίος σπούδασε με τον Trappe ως μεταπτυχιακός φοιτητής. Ο τρουφιέρης του Michaels παράγει έως και 100 κιλά ετησίως μαύρες τρούφες Perigord από το 2008. Για να έχει αυτά τα αποτελέσματα, δίνει ιδιαίτερη προσοχή στο έδαφος, προσθέτοντας ασβέστη κάθε χρόνο για να το διατηρεί αλκαλικό και πλούσιο σε ασβέστιο. Η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και η Αργεντινή παράγουν πλέον τρούφες Perigord.

Σε πλήρη αντίθεση με τους θριάμβους της εκτροφής τρούφας Perigord, οι προσπάθειες για την καλλιέργεια του πιο πολύτιμου είδους τρούφας – της ιταλικής λευκής τρούφας που κυνηγούσαν ο Mirko και ο Clinto, η οποία έχει ένα ιδιαίτερα έντονο άρωμα – απέτυχαν. Για άγνωστους λόγους, αυτό το είδος μέχρι στιγμής αρνείται να παράγει τρούφες σε καλλιέργειες. Η αλληλούχιση του πλήρους γονιδιώματος αυτού του βασιλιά της τρούφας μπορεί να δώσει ενδείξεις για το πώς θα ξεπεραστεί το εμπόδιο για την παραγωγή του κατόπιν εντολής.

Ταυτόχρονα, οι τρούφες μπορεί να γίνουν πιο διαδεδομένες ακόμη και χωρίς καλλιέργεια: καθώς η γη θερμαίνεται, τόσο πιο ζεστά και ξηρά μέρη που προτιμούν πολλές τρούφες θα εξαπλωθούν, θέτοντας το έδαφος για αυξημένη παραγωγή και επιταχυνόμενη εξέλιξη. Η κλιματική αλλαγή, λοιπόν, μπορεί να αποφέρει ένα όφελος: περισσότερες τρούφες.

πηγή: scientificamericanfood