Παραγωγή κρασιού στην Καλιφόρνια και U.S.A.

Η φήμη των Ηνωμένων Πολιτειών ως παραγωγού κρασιού βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην παγκόσμια φήμη της Napa και της Sonoma. Ωστόσο, η χώρα φιλοξενεί αμέτρητες οινοπαραγωγικές περιοχές που παράγουν κρασιά παγκόσμιας κλάσης.

 

Το κρασί παράγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες για περίπου 400 χρόνια, αλλά μόλις τα τελευταία 40/50 χρόνια το αμερικανικό κρασί άρχισε πραγματικά να κερδίζει σεβασμό σε παγκόσμια κλίμακα. Οι ΗΠΑ είναι τώρα η τέταρτη μεγαλύτερη οινοπαραγωγική χώρα στον κόσμο (πίσω από τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία) και παράγουν περίπου 18,5 εκατομμύρια εκατόλιτρα κάθε χρόνο.

Παραγωγή κρασιού στις ΗΠΑ
Η τοπογραφική, γεωλογική και κλιματική ποικιλότητα της αμερικανικής ηπείρου έχει προσφέρει στις πολιτείες κάθε είδους αμπελουργικές συνθήκες. Αυτά κυμαίνονται από ηπειρωτικά κλίματα σε υψηλότερο υψόμετρο (π.χ. Fair Play) έως παράκτιες περιοχές με ομίχλη (π.χ. κοιλάδα Edna).

Και οι 50 πολιτείες των ΗΠΑ έχουν αρκετή ποικιλία μακροκλίματος για να παράγουν κρασί σε κάποιο βαθμό. Ακόμη και η Αλάσκα έχει μερικά οινοποιεία, αν και η εστίαση, όπως είναι κατανοητό, δίνεται στο κρασί από φρούτα και στο περιστασιακό ice wine.

Η πολιτεία της Καλιφόρνια, αντιπροσωπεύει περίπου το 85 τοις εκατό της εθνικής παραγωγής. Αυτός ο όγκος – 685 εκατομμύρια γαλόνια ΗΠΑ (2,6 δισεκατομμύρια λίτρα) το 2018 – είναι περίπου εννέα φορές περισσότερο από το συνδυασμένο σύνολο των επόμενων τριών: Ουάσιγκτον, Όρεγκον και Νέας Υόρκης. Το 5 τοις εκατό που προέρχεται από τις άλλες πολιτείες, παράγεται σε μεγάλο βαθμό για τοπική κατανάλωση και όχι για εθνικές ή διεθνείς αγορές, αν και το Τέξας και η Βιρτζίνια είναι από τους μικρότερους παίκτες που αρχίζουν να τραβούν την προσοχή στο εξωτερικό.

Αμερικανικές Αμπελουργικές Περιοχές (AVAs)
Η περιφερειακή ταυτότητα είναι τόσο σημαντική για το κρασί στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη. Η ιδέα ενσαρκώνεται από τις 200 περίπου επίσημα οριοθετημένες αμερικανικές αμπελουργικές περιοχές της χώρας.

Αν και μοιάζουν με τις ονομασίες ευρωπαϊκού τύπου, υπάρχουν σημαντικές διαφορές: όπου οι περισσότερες ευρωπαϊκές ονομασίες διέπουν άμεσα γεωγραφικούς, αμπελουργικούς και οινολογικούς παράγοντες, οι τίτλοι AVA είναι λιγότερο περιοριστικοί και υποδεικνύουν μόνο την περιοχή προέλευσης (δηλαδή όπου καλλιεργήθηκαν τα σταφύλια). Οι περισσότερες από τις μισές  AVA βρίσκονται στην Καλιφόρνια και ποικίλλουν σε μέγεθος από ένα τέταρτο του τετραγωνικού μιλίου έως σχεδόν 30.000 τετραγωνικά μίλια (77.700 τετραγωνικά χιλιόμετρα).

Ιστορία της παραγωγής κρασιού στην αποικιακή Αμερική και τις ΗΠΑ
Το κρασί παράγεται στις ΗΠΑ από τις αρχές του 17ου αιώνα, όταν ξεκίνησε σοβαρά ο ευρωπαϊκός αποικισμός. Επανειλημμένες προσπάθειες έγιναν από τους πρώτους αποίκους, οι οποίοι έφεραν μαζί τους τις οινοποιητικές γνώσεις και πρακτικές των ευρωπαϊκών πατρίδων τους.

Τα διάφορα είδη αμπέλου που είναι εγγενή στη Βόρεια Αμερική (όπως το Vitis labrusca) ήταν γνωστό ότι είναι εύρωστα και υψηλής απόδοσης, επομένως πολύ λίγα αμπέλια συνόδευαν αυτούς τους μετανάστες στο ταξίδι τους στον Ατλαντικό. Δυστυχώς, αυτά τα αυτοφυή αμπέλια παρήγαγαν κρασιά που δεν ταίριαζαν ούτε με το στυλ ούτε με την ποιότητα που είχαν συνηθίσει οι Ευρωπαίοι άποικοι.

Τα ευρωπαϊκά αμπέλια vinifera δεν αποστέλλονταν στην Αμερική σε καμία ποσότητα μέχρι τα μέσα του 17ου αιώνα. Αυτά υπέφεραν από γηγενή παράσιτα (π.χ. φυλλοξήρα) και μυκητιακές ασθένειες. Κατά τους επόμενους τρεις αιώνες, κατέστη σαφές ότι η αμπελοκαλλιέργεια και ο εμβολιασμός αμπέλου ήταν τα κλειδιά για την εδραίωση μιας ισορροπίας μεταξύ των διαχειρίσιμων αμπελιών και των εύγευστων κρασιών. Σήμερα, σχεδόν κάθε οινοάμπελο στις Η.Π.Α. είναι είτε υβριδική ποικιλία είτε γένος αμπέλου vinifera που εμβολιάζεται στο υποκείμενο μιας γηγενούς (ανθεκτικής στη φυλλοξήρα) ποικιλίας.

Η οινοποιία των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν κάτι σαν rollercoaster από την εποχή του χρυσού στην Καλιφόρνια της δεκαετίας του 1840, που δημιούργησε τεράστια ζήτηση για κρασί και οδήγησε σε εκτεταμένες φυτεύσεις αμπελώνων σε όλη την πολιτεία. Αυτή η αντίδραση πυροδότησε έναν ασταθή κύκλο πλεονάσματος και ελλείμματος που διήρκεσε για αρκετές δεκαετίες.

Το πρώτο μισό του 20ου αιώνα έφερε απαγόρευση, οικονομική ύφεση και πόλεμο, πνίγοντας συλλογικά την αμερικανική βιομηχανία κρασιού. Μόνο μια φορά που σημειώθηκε σημαντική κοινωνική, πολιτιστική και οικονομική ανάπτυξη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν.

Στη δεκαετία του 1970, τα κορυφαία φώτα της βιομηχανίας κρασιού της Καλιφόρνια προκάλεσαν ανανεωμένο οινολογικό ενδιαφέρον σε όλες τις ΗΠΑ, πυροδοτώντας τελικά την εθνική οινική αναγέννηση. Αυτή την περίοδο παρατηρήθηκε πολλαπλασιασμός νέων, μικρής κλίμακας οινοποιείων σε όλη τη χώρα και αναβάθμιση μακροχρόνιων δραστηριοτήτων. Αυτή η δυναμική μετέφερε τη βιομηχανία στον 21ο αιώνα.

 

Το κρασί στην Καλιφόρνια

Η Καλιφόρνια είναι η μεγαλύτερη και πιο σημαντική αμπελοοινική περιοχή στις ΗΠΑ. Με βουνά, κοιλάδες, πεδιάδες και οροπέδια, η τοπογραφία της Καλιφόρνια είναι τόσο περίπλοκη όσο και το κλίμα της, προσφέροντας στους αμπελουργούς μια συγκλονιστική επιλογή από terroir.

Μια σύντομη ιστορία της παραγωγής κρασιού στην Καλιφόρνια
Τα κρασιά της Καλιφόρνια απέκτησαν παγκόσμια φήμη μόνο τις τελευταίες δεκαετίες (ιδίως μετά το Judgement of Paris το 1976). Ωστόσο, η αμπελουργική ιστορία της πολιτείας χρονολογείται πριν από περισσότερα από 200 χρόνια.

Διαβάστε σχετικά: Judgment of Paris: Το tasting που άλλαξε τον χάρτη του κρασιού για πάντα

Τα ευρωπαϊκά αμπέλια φυτεύτηκαν για πρώτη φορά εδώ τον 18ο αιώνα, καθώς άποικοι και ιεραπόστολοι έκαναν το δρόμο τους πάνω και κάτω στη δυτική ακτή. Μαζί τους έφεραν το σταφύλι Mission – την ποικιλία vinifera που συνέβαλε επίσης στην καθιέρωση της αμπελουργίας στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Αν και πολύ λίγα αμπέλια Mission βρίσκονται σήμερα στην Καλιφόρνια, παραμένει ο ακρογωνιαίος λίθος του καλιφορνέζικου κρασιού.

Το πρώτο μισό του 20ου αιώνα έφερε τον πόλεμο, την απαγόρευση και τη Μεγάλη Ύφεση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συλλογικά αυτά κατέπνιξαν την οινοποιία του έθνους. Μόνο μετά τις σημαντικές κοινωνικές, πολιτιστικές και οικονομικές εξελίξεις που ακολούθησαν τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν.

Στη δεκαετία του 1970, οι ηγέτες της βιομηχανίας κρασιού της Καλιφόρνια έφεραν ανανεωμένο πάθος για την οινοποίηση σε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ, πυροδοτώντας με τη σειρά τους την εθνική οινική αναγέννηση. Αυτή την περίοδο παρατηρήθηκε πολλαπλασιασμός νέων, μικρής κλίμακας οινοποιείων σε όλη τη χώρα και αναβάθμιση μακροχρόνιων δραστηριοτήτων. Η ορμή συνεχίστηκε στον 21ο αιώνα.

Η σύγχρονη βιομηχανία κρασιού
Σήμερα, η Καλιφόρνια φιλοξενεί μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες κρασιού στον κόσμο. Είναι επίσης το σπίτι σε μια σειρά από μπουτίκ οινοποιεία, μερικά από τα οποία προσελκύουν αστρονομικές τιμές για τα cult wines τους.

Είτε μέσω μαζικής παραγωγής είτε μέσω της βιοτεχνικής οινοποίησης ενός αμπελώνα, η Καλιφόρνια παράγει το 90 τοις εκατό του αμερικανικού κρασιού. Προμηθεύει επίσης περισσότερο από το 60 τοις εκατό του συνόλου του κρασιού που καταναλώνεται στη χώρα. Σχεδόν 600.000.000 γαλόνια παρήχθησαν το 2022.

Βασικές ποικιλίες σταφυλιού
Οι κύριες ποικιλίες σταφυλιού που καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια είναι το Cabernet Sauvignon και το Chardonnay. Ανθίζει επίσης ένα ευρύ φάσμα παραδοσιακών ευρωπαϊκών αμπελιών (Vitis vinifera), συμπεριλαμβανομένων των Pinot Noir, Merlot και Syrah. Το Zinfandel μπορεί επίσης να συμπεριληφθεί στη λίστα, καθώς είναι γενετικά πανομοιότυπο με το Tribidrag στην Κροατία και το Primitivo στην Ιταλία.

Μεταξύ των λευκών ποικιλιών σταφυλιού, το Sauvignon Blanc είναι ένα μακρινό δεύτερο σε σχέση με το Chardonnay. Αυτά είναι εμβολιασμένα σε ανθεκτικά αμερικανικά υποκείμενα που είναι ανθεκτικά στη φυλλοξήρα. Λιγότερο γνωστά είναι τα αμερικανικά/ευρωπαϊκά υβρίδια που παράγουν κρασιά κυρίως για τοπική κατανάλωση.

Αφρώδη κρασιά
Οι αφρώδεις οίνοι παράγονται επίσης σε σημαντικό όγκο. Πολλοί γαλλικοί οίκοι σαμπάνιας έχουν δημιουργήσει οινοποιεία στην Califonia. Τα πιο διάσημα παραδείγματα είναι τα Moet & Chandon’s Domaine Chandon, Taittinger’s Domaine Carneros, Roederer Estate στην κοιλάδα Anderson και Mumm Napa στην κοιλάδα Napa.

Συνθήκες αμπελοκαλλιέργειας
Τα εδάφη και τα κλίματα ποικίλλουν σημαντικά σε ολόκληρη την Καλιφόρνια. Εδώ παίζει ένας πολύπλοκος συνδυασμός μεταβλητών. Αυτά περιλαμβάνουν υψόμετρο, γεωγραφικό πλάτος και εγγύτητα στα δροσερά νερά του Ειρηνικού Ωκεανού.

Το καλοκαίρι, τα κρύα παράκτια νερά του Ειρηνικού βοηθούν στη δημιουργία μιας τράπεζας ομίχλης ακριβώς έξω από την ακτή. Καθώς ο αέρας της ενδοχώρας θερμαίνεται και ανεβαίνει, η κρύα ομίχλη αναρροφάται για να γεμίσει το χώρο. Σε ακραίες περιπτώσεις, η ομίχλη είναι γνωστό ότι ταξιδεύει έως και 160 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα, δροσίζοντας και αναζωογονώντας τη γη καθώς προχωρά.

Το ορεινό έδαφος μεταξύ ενός αμπελώνα και του Ειρηνικού περιορίζει την επίδραση του θαλάσσιου κλίματος. Αυτή η σχέση μπορεί να ποικίλλει ευρέως σε κάθε περιοχή.

Γενικά, οι ψυχρότερες περιοχές πιο κοντά στην ακτή είναι πιο κατάλληλες για δροσερές κλιματικές ποικιλίες αμπέλου όπως το Pinot Noir και το Chardonnay. Στην ενδοχώρα – όπου το κλίμα είναι πολύ πιο ζεστό – μερικά από τα πιο διάσημα κόκκινα κρασιά της Καλιφόρνια παράγονται από Cabernet Sauvignon. Η ποικιλία Zinfandel παράγει επίσης μερικά εξαιρετικά παραδείγματα σε όλη την πολιτεία.

Για να συνοψίσουμε τη σύνθετη κλιματολογία, τοπογραφία και γεωλογία μιας τόσο μεγάλης περιοχής είναι αδύνατο.

FAR NORTH
HUMBOLDT COUNTY
1. Willow Creek
(Also in Trinity County)

SHASTA COUNTY
2. Inwood Valley
3. Manton Valley
(Also in Tehama Co.)

SISKIYOU COUNTY
4. Seiad Valley

TRINITY COUNTY
5. Trinity Lakes

NORTH COAST
6. North Coast
LAKE COUNTY
7. Benmore Valley
8. Big Valley District-Lake
County
9. Clear Lake
10. Guenoc Valley
11. High Valley
12. Kelsey Bench-Lake County
13. Long Valley-Lake County
14. Upper Lake Valley
15. Red Hills Lake County

MENDOCINO COUNTY
16. Anderson Valley
17. Cole Ranch
18. Comptche
19. Covelo
20. Dos Rios
21. Eagle Peak Mendocino
County
22. McDowell Valley

23. Mendocino

24. Mendocino Ridge
25. Pine Mountain-Cloverdale
Peak
(Also in Sonoma Co.)
26. Potter Valley
27. Redwood Valley
28. Yorkville Highlands

NAPA COUNTY
29. Napa Valley
(Includes 29-44)
30.Atlas Peak
31. Calistoga
32. Chiles Valley District
33. Coombsville
34. Diamond Mountain District
35. Howell Mountain
36. Los Carneros
(Also in Sonoma Co.)
37. Mount Veeder
38.Oak Knoll District of Napa
Valley
39. Oakville
40.Rutherford
41. Spring Mountain District
42. St. Helena
43. Stags Leap District
44.Wild Horse Valley
(Also in Solano Co.)
45. Yountville

SOLANO COUNTY
46. Solano County Green Valley
47. Suisun Valley

SONOMA COUNTY
48.Alexander Valley
49. Bennett Valley
50.Chalk Hill
51. Dry Creek Valley
52. Fort Ross-Seaview
53. Fountaingrove District
54. Green Valley of Russian
River Valley
55. Knights Valley
56. Moon Mountain District
Sonoma County
57. Northern Sonoma
(Includes 48, 50, 51, 54, 55, 60
and part of 25 and 59)
58. Petaluma Gap
(Also in Marin County)
59. Rockpile
60.Russian River Valley
61. Sonoma Coast
(Includes 52 and 64)
62. Sonoma Mountain
63. Sonoma Valley
64.West Sonoma Coast

CENTRAL COAST
65. Central Coast

ALAMEDA COUNTY
66. Livermore Valley
(Also in Contra Costa Co.)
67. San Francisco Bay
(Includes all or portions of
Contra Costa, San Benito,
San Mateo, Santa Clara,
Santa Cruz, San Francisco
and Solano counties)

CONTRA COSTA COUNTY
68. Contra Costa
69. Lamorinda

MONTEREY COUNTY
70. Arroyo Seco
71. Carmel Valley
72. Chalone
(Also in San Benito Co.)
73. Gabilan Mountains
(Also in San Benito Co.)
74. Hames Valley
75. Monterey
76. San Antonio Valley
77. San Bernabe
78. San Lucas
79. Santa Lucia Highlands

SAN BENITO COUNTY
80. Cienega Valley
81. Lime Kiln Valley
82. Mt. Harlan
83. Pacheco Pass
(Also in Santa Clara Co.)
84. Paicines
85. San Benito

SAN LUIS OBISPO
86. Adelaida District
87. Arroyo Grande Valley
88. Creston District
89. Edna Valley
90. El Pomar District
91. Paso Robles
(Incl. 86, 88, 90, 92-98, 100)
92. Paso Robles Estrella
District
93. Paso Robles Geneseo
District
94. Paso Robles Highlands
District
95. Paso Robles Willow Creek
District
96. San Juan Creek
97. San Miguel District
98. Santa Margarita Ranch
99. SLO Coast
100. Templeton Gap District
101. York Mountain

SANTA BARBARA COUNTY
102. Alisos Canyon
103. Ballard Canyon
104. Happy Canyon of Santa
Barbara
105. Los Olivos District
106. Santa Maria Valley
(Also in San Luis Obispo Co.)
107. Santa Ynez Valley
108. Sta. Rita Hills

SANTA CLARA COUNTY
109. San Ysidro District
110. Santa Clara Valley
(Also in Alameda, San
Benito and San Mateo
counties)

SANTA CRUZ COUNTY
111. Ben Lomond Mountain
112. Santa Cruz Mountains
(Also in San Mateo and
Santa Clara counties. This
AVA is not part of the San
Francisco Bay AVA or
Central Coast AVA)

INLAND VALLEYS
FRESNO COUNTY
113. Squaw Valley-Miramonte

KERN COUNTY
114. Tehachapi Mountains

MADERA COUNTY
115. Madera
(Also in Fresno Co.)

SACRAMENTO COUNTY
116. Alta Mesa
117. Borden Ranch
(Also in San Joaquin Co.)
118. Cosumnes River
119. Sloughhouse

SAN JOAQUIN COUNTY
120. Clements Hills
121. Jahant
(Also in Sacramento Co.)
122. Lodi
(Also in Sacramento Co.
Includes 116-121 and 123)
123. Mokelumne River
124. River Junction
125. Tracy Hills
(Also in Stanislaus Co.)

STANISLAUS COUNTY
126. Diablo Grande
127. Paulsell Valley
128. Salado Creek

YOLO COUNTY
129. Capay Valley
130. Clarksburg
(Also in Sacramento and
Solano counties)
131. Dunnigan Hills
132. Merritt Island
133. Winters Highlands
(Also in Solano Co.)

SIERRA FOOTHILLS
134. Sierra Foothills

AMADOR COUNTY
135. California Shenandoah
Valley
(Also in El Dorado Co.)
136. Fiddletown

EL DORADO COUNTY
137. El Dorado
138. Fair Play

YUBA COUNTY
139. North Yuba

SOUTHERN CALIFORNIA
140. South Coast
LOS ANGELES COUNTY
141. Antelope Valley of the
California High Desert
(Also in Kern Co.)
142. Leona Valley
143. Malibu Coast
(Also in Ventura Co.)
144. Malibu-Newton Canyon
145. Saddle Rock-Malibu
146. Palos Verdes Peninsula
147. Sierra Pelona Valley

SAN BERNADINO COUNTY
148. Cucamonga Valley
(Also in Riverside Co.)

RIVERSIDE COUNTY
149. Yucaipa Valley
150. Temecula Valley

SAN DIEGO
151. Ramona Valley
152. San Pasqual Valley

πηγές: wineinstitute.org, napavintners.com, wine-searcher.com