Πώς προετοιμάζονται τα οινοποιεία για τον φετινό τρύγο που δεν μοιάζει με κανένα άλλο

Δεν είναι ασυνήθιστο για τα ελβετικά οινοποιεία να φέρνουν εργαζομένους στους αμπελώνες από άλλες ευρωπαϊκές χώρες για να βοηθήσουν στην ετήσια συγκομιδή. Κάθε χρόνο, οι εργάτες φτάνουν από την Πορτογαλία, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Πολωνία με αυτοκίνητο, λεωφορείο, τρένο και αεροπλάνο. Φέτος, για πρώτη φορά, Πορτογάλοι εργαζόμενοι μεταφέρθηκαν αεροπορικώς στη χώρα με ναυλωμένο αεροπλάνο της Swiss Air.

Η πτήση έγινε εξ ονόματος της ελβετικής γεωργικής ένωσης AgriGenève, στις αρχές Μαΐου και μετέφερε 141 προσκεκλημένους εργαζόμενους από το Πόρτο στη Γενεύη για να παράσχουν βοήθεια πριν από τη συγκομιδή του 2020. Προβλέπονται περισσότερες πτήσεις για τον Ιούνιο, τον Ιούλιο και τον Οκτώβριο. «Φέτος, λόγω του Covid-19, ήταν πολύ δύσκολο να έρθει κάποιος οδικώς στην Ελβετία επειδή η Ισπανία έκλεισε τα σύνορά της», λέει ο FrançoisErard, διευθυντής του AgriGenève. Έτσι, επικοινωνήσαμε με την Swiss Air για να μελετήσουμε τη δυνατότητα μεταφοράς αεροπορικώς για τους Πορτογάλους υπαλλήλουσ μας.

Τα ελβετικά οινοποιεία δεν είναι τα μόνα που αντιμετωπίζουν υλικοτεχνικές προκλήσεις για τη συγκομιδή του 2020 – από την εξασφάλιση των απαραίτητων εργατών έως τη διατήρηση της υγείας των εργαζομένων στους αμπελώνες. Σε όλο το Βόρειο Ημισφαίριο, σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία, η Ιταλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι αμπελουργοί αναπτύσσουν νέες στρατηγικές και αναζητούν δημιουργικές λύσεις σε μια χρονιά που δεν μοιάζει με καμία άλλη.

 

ΑΛΛΑΓΕΣ ΣΤΗΝ CHAMPAGNE

Όταν συνέβη το lockdown της Γαλλίας στα μέσα Μαρτίου, οι καλλιεργητές και οι παραγωγοί της Καμπανίας έπρεπε να κάνουν άμεσες αλλαγές στους αμπελώνες για να συνεχίσουν την παραγωγή.

«Η κοινωνική απόσταση στον αμπελώνα είναι απλή αν βάλετε τους εργαζομένους σας να τρυγήσουν σε πολλές σειρές και όχι σε μία σειρά», λέει ο Thibaut Le Mailloux, διευθυντής επικοινωνιών για την εμπορική ένωση Champagne Comité Interprofessionnel duVin de Champagne (CIVC) Εpernay. «Με τη συνιστώμενη κοινωνική απόσταση στη Γαλλία του ενός μέτρου, η CIVC ζήτησε από τους καλλιεργητές να χωρίσουν τους εργαζόμενους στον χώρο του αμπελώνα σε τέσσερις έως πέντε σειρές.»

 

Στο Trellising βρίσκεταιη επόμενη πρόκληση της περιοχής. Περισσότεροι από 50.000 εργάτες εκτελούν το έργο κάθε Ιούνιο και ενώ το μεγαλύτερο μέρος αυτού του εργατικού δυναμικού είναι τοπικό, ο τεράστιος αριθμός ατόμων που εργάζονται στους αμπελώνες θα δυσκολεύει την κοινωνική απόσταση – ειδικά επειδή το μέσο μέγεθος ενός κτήματος στη Καμπανία είναι μικρότερο από δύο εκτάρια. «Αντί να έχουμε αρκετούς ανθρώπους να εργάζονται διαδοχικά σε όλα τα τεμάχια, κάτι που ήταν σύνηθες πριν», λέει ο Le Mailloux, «η πρακτική φέτος είναι να έχεις έναν εργαζόμενο σε κάθε plot».

 

Κατά τη συγκομιδή, χρειάζονται ακόμη περισσότεροι εργάτες. Επειδή όλη η συγκομιδή στην Καμπανία πρέπει να γίνει με το χέρι, χρειάζονται 120.000 εποχιακοί εργαζόμενοι για να ολοκληρώσουν τη δουλειά. Σχεδόν το 60 %  αυτών των εργατών προέρχονται συνήθως από την Ανατολική Ευρώπη.

«Συνεργαζόμαστε με την κυβέρνηση για να καταλάβουμε πώς θα είμαστε σε θέση να προσλάβουμε αυτό το ξένο εργατικό δυναμικό», λέει ο Le Mailloux, «αλλά όλα εξαρτώνται από το άνοιγμα των συνόρων από την ΕΕ».

 

Εάν αυτό δεν συμβεί εγκαίρως για τη συγκομιδή, το CIVC μπορεί να στραφεί σε τοπικό εργατικό δυναμικό: Γάλλοι πολίτες που έχουν χάσει τις δουλειές τους λόγω της πανδημίας. Πέρυσι, οι εκπρόσωποι της Καμπανίας διαπραγματεύτηκαν ένα προσωρινό μέτρο με τη γαλλική κυβέρνηση που επιτρέπει στους ανέργους να κερδίσουν χρήματα δουλεύοντας στη συγκομιδή χωρίς να χάσουν τα επιδόματα κοινωνικής πρόνοιας. Η κυβέρνηση βοήθησε επίσης στη δημιουργία ψηφιακών πλατφορμών αναζήτησης εργασίας για τη σύνδεση αγροτών με πιθανούς εργαζόμενους.

 

Ωστόσο, λέει ο LeMailloux, δεν είναι εύκολη λύση. Οι άνθρωποι που δεν είναι συνηθισμένοι να εργάζονται στη γεωργία συχνά εγκαταλείπουν τη συγκομιδή μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα,και εκείνοι που έρχονται στην Καμπανία από άλλες περιοχές της χώρας θα χρειάζονται στέγαση με κανόνες social distancing.

«Συνήθως, οι οίκοι σαμπάνιας και οι καλλιεργητές της Καμπανίας φιλοξενούσαν εποχιακούς εργάτες στις δικές τους εγκαταστάσεις, αλλά λόγω του αριθμού των τετραγωνικών μέτρων και του αριθμού των ντους που διατίθενται για κάθε 10 άτομα, αυτό δεν είναι πλέον δυνατό», λέει ο Le Mailloux. «Η μεγαλύτερη ευελιξία για τη στέγαση θα αύξανε την δυνατότητα μας να προσλαμβάνουμε και θα ήταν κίνητρο για τους ανθρώπους να έρθουν και να δουλέψουν στην Καμπανία».

 

ΤΙ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΣΕ ΑΛΛΕΣ ΧΩΡΕΣ

Η Freixenet Mionetto, η οποία κατέχει αμπελώνες στις περιοχές Veneto και Τοσκάνη, της Ιταλίας, ισπανικά κτήματα στις περιοχές Καταλονία και Penedés, αλλά και την Gloria Ferrer στην Καλιφόρνια, ασχολείται με την εφαρμογή αυξημένων μέτρων ασφάλειας και υγιεινής στις ιδιοκτησίες της.

 

«Είναι μια παρόμοια προσέγγιση σε διαφορετικές χώρες, αλλά με διαφορετικές λύσεις», λέει ο Enore Ceola, διευθύνων Σύμβουλος και πρόεδρος της Freixenet Mionetto USA. «Φυσικά, όλοι φορούν PPE [ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό] και διασφαλίζουμε ότι ο καθένας είναι πολύ μακριά ο ένας από τον άλλο – πολύ περισσότερο από έξι πόδια (~δύο μέτρα)».

 

 

 

Τα συνεργεία που θα ασχολούνται με τις διαδικασίες τρύγου θα αφιερώνουν περισσότερο χρόνο για τον καθαρισμό του εξοπλισμού τους και των κουτιών συλλογής σταφυλιών. «Απολυμαίναμε αυτά τα πράγματα ακόμη και πριν από τον ιό», λέει ο Ceola, «αλλά φέτος θα είμαστε ακόμη πιο προσεκτικοί».

 

Δεδομένου ότι οι περισσότεροι εργαζόμενοι στα συνεργεία συγκομιδής της εταιρείας στην Ισπανία και την Ιταλία είναι τοπικοί εργαζόμενοι και μέρος της συλλογής στην Ισπανία γίνεται με μηχανήματα, η εργασία και η στέγαση δεν αποτελούν πρόβλημα σε αυτές τις χώρες.

 

Ωστόσο, η κατάσταση για τους μικρούς, ανεξάρτητους παραγωγούς είναι πιθανό να είναι πιο δύσκολη. Για μερικούς, το ερώτημα δεν είναι πώς να τρυγήσουν με ασφάλεια ή πώς θα βρουν αρκετούς εργαζόμενους. Το βασικό ερώτημα είναι αν θα τρυγήσουν γενικότερα.

“Έχουμε απόθεμα κρασιού που δεν πουλήσαμε, επειδή οι παραγγελίες ακυρώθηκαν αμέσως μετά την εμφάνιση του Covid-19”, λέει η Reka Haros, συνιδιοκτήτρια του Sfriso Winery στην περιοχή Veneto της Ιταλίας. «Δεν έχουμε νέα σχετικά με το πότε θα ανοίξουν ξανά τα εσωτερικά, περιφερειακά και εξωτερικά σύνορα της χώρας, οπότε δεν μπορούμε να βασιστούμε στην άμεση πώληση στους καταναλωτές από το κατάστημα του οινοποιείου».

Και αν δεν μπορεί να πουλήσει τα κρασιά, λέει, δεν θα έχει νόημα να παράξει περισσότερα. «Σκέφτόμαστε να μην εμφιαλώσουμε την παραγωγή φέτος», λέει η Haros. “Οποιαδήποτε πρόβλεψη είναι άχρηστη προς το παρόν, αλλά έως ότου πουλήσουμε αυτό το υψηλό απόθεμα, δεν θα εξετάσουμε το ενδεχόμενο να το πολλαπλασιάσουμε με το vintage 2020”.

ΤΙ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΣΤΗΝ ΚΑΛΙΦΟΡΝΙΑ

Τα logisticsτου τρύγου δεν αποτελούν μεγάλο πρόβλημα για το Freixenet Mionetto στην Ιταλία και την Ισπανία, αλλά η κατάσταση μπορεί να αποδειχθεί επιβαρυντική φορολογικά για την Καλιφόρνια, όπου τα οινοποιεία συχνά βασίζονται σε φιλοξενούμενους εργαζόμενους από το Μεξικό. Με τα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού να έχουν κλείσει λόγω της πανδημίας, ο Ceola λέει ότι ανησυχεί για την απώλεια αυτού του κρίσιμου εργατικού δυναμικού. «Φέτος πιθανότατα θα είναι δύσκολο», λέει. “Δεν ξέρουμε ακόμα τι θα συμβεί.”

 

Ο Jeff Bitter, πρόεδρος της Allied Grape Growers, μιας οργάνωσης μάρκετινγκ κρασιού σταφυλιών που εδρεύει στο Φρέσνο, λέει ότι δεν πιστεύει πώς ο τρύγος της Καλιφόρνιας θα είναι μικρότερος φέτος λόγω του Covid-19.

 

Εάν παραμείνουν κλειστά τα σύνορα του Μεξικού προς το συμφέρον της δημόσιας ασφάλειας », λέει ο Bitter,« αυτό θα μπορούσε σίγουρα να έχει αρνητικό αντίκτυπο στη διαθεσιμότητα του εργατικού δυναμικού. Αλλά με τον αριθμό των ατόμων που δεν εργάζονται στους τομείς της φιλοξενίας και της ψυχαγωγίας, νομίζω ότι υπάρχει πράγματι η πιθανότητα να υπάρξουν επιπλέον εργαζόμενοι για τη γεωργία. ”

 

Για να διατηρήσουν τους εργάτες υγιείς στους αμπελώνες, οι καλλιεργητές εφαρμόζουν πρακτικές φυσικής απόστασης και αυξάνουν την υγιεινή. «Το PPE είναι ήδη ένα φυσιολογικό κομμάτι της ζωής σε έναν αμπελώνα ή σε οποιοδήποτε είδος γεωργικής δραστηριότητας», λέει ο Bitter. «Οι καλλιεργητές θα πρέπει να εφαρμόσουν τον ίδιο τύπο μέτρων που θα χρησιμοποιούν οι εργοδότες παντού – έχοντας άφθονο απολυμαντικό χεριών και αυξημένη προσοχή υγιεινής για επιφάνειες που οι άνθρωποι αγγίζουν συχνά.»

 

Όλη αυτή η επιπλέον προσπάθεια θα κοστίσει τους καλλιεργητές τόσο χρόνο όσο και χρήμα, σημειώνει ο John Aguirre, πρόεδρος της Ένωσης Αμπελουργών Καλλιεργητών στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια. «Το κόστος εργασίας συνεχίζει να αυξάνεται και τώρα, απαιτείται περισσότερος χρόνος για να εκπαιδεύσουμε τους εργαζόμενους πώς να διατηρήσουν τη φυσική απόσταση κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων και προφανώς κατά τη διάρκεια της εργασίας», λέει. «Και πρέπει να εξετάζεις συνεχώς εάν κάποιος από τους εργαζομένους σου δείχνει συμπτώματα Covid-19. Υπάρχουν πολλά για να διαχειριστεί ο καλλιεργητής σε αυτό το περιβάλλον.

 

ΤΙ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΜΕ ΤΟΥΣ ΑΣΚΟΥΜΕΝΟΥΣ?

Στο Lambert Bridge Vineyards στην κομητεία Sonoma, οι νέοι υπάλληλοι που κάνουν πρακτική αποτελούν σημαντικό μέρος του εποχιακού προσωπικού εργασίας του οινοποιείου. Με τα διεθνή ταξίδια σχεδόν σταματημένα, αυτοί οι εργαζόμενοι έγιναν ξαφνικά λιγοστοί.

 

Κάθε χρόνο μεταξύ 1 Αυγούστου και τέλους Οκτωβρίου, το οινοποιείο φέρνει εποχιακούς υπαλλήλους για τη συγκομιδή – συνήθως από τη Νότια Αμερική, τη Νότια Αφρική, την Ιταλία ή τη Γαλλία. Λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς για επισκέπτες από χώρες που έχουν πληγεί από την πανδημία, οι ασκούμενοι της Lambert Bridge στη Νότια Αμερική θα είναι αδύνατο να μετακινηθούν.

«Είναι μια πρόκληση να βρεις ασκούμενους αυτή τη στιγμή», λέει ο αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής Bill Smart. «Κάνουμε συνεντεύξεις σαν τρελοί».

 

Ωστόσο, ο Smart προετοιμάζεται ήδη για την άφιξη των ασκούμενων. «Νοικιάσαμε ένα σπίτι στο Healdsburg όπου μπορούν να μείνουν με ασφάλεια και σε κοινωνική απόσταση», λέει, «και σχεδιάσαμε μια καραντίνα 14 ημερών για οποιονδήποτε από τους εισερχόμενους ασκούμενους μας. Τους καταστήσαμε επίσης σαφές ότι αυτή η συγκομιδή δεν θα είναι φυσιολογική – θα υπάρξουν πολλές αλλαγές για να διασφαλιστεί η ασφάλεια όλων. ”

 

Οι εργαζόμενοι στη συγκομιδή πρέπει να είναι καλυμμένοι με μάσκα και γάντια, και θα εργάζονται σε κλιμακωτές βάρδιες για να εξασφαλίσουν όσο το δυνατόν καλύτερη απόσταση. Όταν δεν δουλεύουν, όλα τα μέλη του προσωπικού συγκομιδής του οινοποιείου θα είναι σε αυτο-καραντίνα.

Η διατήρηση της ασφάλειας των εργαζομένων είναι η πρώτη προτεραιότητα του Smart φέτος – όχι μόνο επειδή νοιάζεται για την υγεία των υπαλλήλων του, αλλά επειδή είναι απαραίτητο για την συνέχιση της λειτουργίας της επιχείρησης. «Είμαστε τρομοκρατημένοι από τη σκέψη ότι πρέπει να κλείσουμε για 14 ημέρες κατά τη συγκομιδή αν κάποιος στην ομάδα μας έχει τον Covid-19», λέει. “Τα σταφύλια δεν μπορούν να μπουν σε αναμονή – ωριμάζουν χωρίς να ανησυχούν για την πανδημία.”