Μια «τεχνητή γλώσσα» θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση της πλαστογραφίας κρασιών και αποσταγμάτων

Μια «τεχνητή γλώσσα» υψηλής τεχνολογίας που μπορεί να ανιχνεύσει τις λεπτές διαφορές μεταξύ των ουίσκι και να αποτελέσει βασικό όπλο για την καταπολέμηση του παραποιημένου κρασιού και των αποσταγμάτων, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Ερευνητές από τα Πανεπιστήμια της Γλασκόβης και του Strathclyde δημιούργησαν τη «γλώσσα» χρησιμοποιώντας υπομικροσκοπικές λωρίδες χρυσού και αλουμινίου, δημιουργώντας ένα σχέδιο σκακιέρας των δύο μετάλλων που θα  λειτουργήσουν ως αισθητήρες γεύσης.

Σε δοκιμές που χρησιμοποιούν ουίσκι απλής βύνης από το Glenfiddich, Laphroaig και Glen Marnoch (single malt της Aldi), η γλώσσα ήταν ακριβέστερη κατά 99% και ήταν ικανή να διακρίνει μεταξύ του ίδιου ουίσκι που ωρίμασε σε διαφορετικά βαρέλια και μεταξύ του ίδιου ουίσκι ηλικίας 12, 15 και 18 ετών.

Οι επιστήμονες έριξαν ουίσκι πάνω από τα «tastebuds» – τα οποία είναι 500 φορές μικρότερα από τα ανθρώπινα ισοδύναμα – και διεξήγαγαν μια στατιστική ανάλυση των λεπτών διαφορών στον τρόπο με τον οποίο τα μέταλλα απορρόφησαν το φως, γνωστό ως πλασμονικό συντονισμό τους.

Ο Δρ Alasdair Clark, από τη Σχολή Μηχανικών του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης, εξήγησε ότι η τεχνητή γλώσσα ενήργησε με παρόμοιο τρόπο με το ανθρώπινο ισοδύναμό της.

«Όπως και εμείς, η τεχνητή γλώσσα δεν μπορεί να εντοπίσει τις μεμονωμένες χημικές ουσίες που διαφοροποιούν τη γεύση του καφέ από αυτή του χυμoύ μήλου, αλλά μπορεί εύκολα να καταλάβει  τη διαφορά μεταξύ αυτών των σύνθετων χημικών μιγμάτων», είπε.

Πρόσθεσε ότι η γλώσσα ήταν η πρώτη που χρησιμοποίησε δύο διαφορετικούς τύπους αισθητήρων γεύσης από μέταλλο σε νανοκλίμακα, κάτι το οποίο παρέχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη «γεύση» κάθε δείγματος και επιτρέπει μια ταχύτερη και ακριβέστερη απόκριση ».

Αν και το ουίσκι χρησιμοποιήθηκε στα πειράματα, η γλώσσα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για σχεδόν οποιοδήποτε υγρό, συμπεριλαμβανομένου του οίνου, με τον Δρ Clark να προβάλλει το «προφανές δυναμικό της για τον εντοπισμό πλαστών αλκοολών».

Η έρευνα, που διεξήχθη από μηχανικούς και χημικούς από τα δύο πανεπιστήμια, χρηματοδοτήθηκε από το Leverhulme Trust, το Συμβούλιο Έρευνας Μηχανικών και Φυσικών Επιστημών και το Συμβούλιο Έρευνας Βιοτεχνολογίας και Βιολογικών Επιστημών.

Τα ευρήματα δημοσιεύονται ως μια έρευνα με τίτλο «Whisky tasting using a bimetallic nanoplasmonic tongue’ στο περιοδικό Nanoscale, ένα περιοδικό της Βασιλικής Εταιρείας Χημείας.